“笑什麼笑，笑什麼笑！”秋曇睡得極不安穩，驀地雙眼睜開，一下坐了起來。
天光已經大亮，目之所及是熟悉的床帳，秋曇深深籲了口氣，道：“二爺，奴婢做了個——”話到一半，她伸手摸了摸身邊的被窩，冰冷的，她這才意識到那個人不在身邊。
“姐姐，你還沒起來呢？”屋外傳來翠袖的喊聲。
秋曇忙撩開帳子，放下腳穿鞋，“就來了就來了！”一麵說一麵趿拉著軟鞋起身，從椅子上拿起自己的衣裳來套上，匆匆忙忙出屋，去灶房洗漱。
如此一通忙活，又誤了請安的時辰。
她空著肚子來到萬壽堂時，老太太正在用早飯。
“你怎麼又起晚了？”老太太放下筷子，接過潔白的絲絹帕子擦了嘴。
“奴婢昨兒睡得晚，今兒便睡過頭了，請老太太責罰，”秋曇低著頭道。
老太太接過茶來漱了口，傍邊有奴婢親捧了藍釉漱盂湊近老太太，老太太用帕子遮擋著吐了，旋即又端起茶盞抿了口茶，這才道：“我知道你因何起晚了，因昨兒你走了一個時辰，走得渾身疲憊，可誰叫你下車？好好的馬車不坐，非得下去隨行，拋頭露臉的，叫路人看了成什麼樣子？”
秋曇低著頭，一語不發。
她當然知道年輕婢子不能在外拋頭露臉，可昨兒車上那些丫鬟說話太難聽，她寧可走路，也不想同她們待著。
“下不為例，下去吧，幾個賬房已等了你許久了。”
秋曇應是，又是一禮，這才卻步退下，去偏廳給兩個賬房講複式記賬法。
接著飯菜撤下去，幾個老媽媽被迎進來向老太太回事，張嬤嬤則去偏廳外站了會兒，再回來時，那幾個媽媽也都領命下去辦差了。
老太太半歪在羅漢塌上，闔著雙眼，淡淡問道：“你去瞧了，怎麼樣？”
“她今兒精神頭不大好，神遊在外，恐怕心裏有事，好幾處都講錯了，還是賬房給糾正的，”張嬤嬤回道。
老太太哼笑了聲，道：“想來過兩日定國公府小孫兒的滿月酒，我也該帶她去。”
黃昏時分，張嬤嬤便又送了一套衣裙給秋曇，命她五日後穿了這身去國公府赴宴，秋曇不想再扮千金小姐了，便推辭道：“這回讓奴婢做個丫鬟吧，跟在老太太身後看，一樣長見識。”
於是張嬤嬤將衣裙收回了。
……
五日後的國公府門前，鞭炮喧天，人頭攢動，秋曇作為老太太的貼身侍婢跟著進了府門，裏頭有比永寧侯府更開闊氣派的樓閣亭台，所來往者皆是皇親國戚，公侯伯爵，既富且貴。
老太太多年不出來走動，今兒來赴宴，便有許多後輩上來請安，其中許多繁文縟節，推往迎送，說話的門道，令秋曇不得不服，心道老太太果然曆過幾十年事的人，比周氏還更周全。
寒暄過後，老太太說得口幹，連喝了兩盞茶。
秋曇再要提壺為她續上時，她望見郡主和安平縣主母女往閣樓裏來了，於是道：“秋曇，你去門口瞧瞧，淑蘭淑雲兩個何處去了。”