西川地方位於群山之間，方圓有六十萬裏，九成都是一望無際的平原沃土。河川密布，良田有億萬頃之巨。
赤陰城就坐落在這片沃野中，在三條大河的交彙處，一座巨大沙洲之上。占地一百二十裏方圓，城牆則高四十五丈，氣勢雄渾浩大。
是傳說中的三靈交彙之所，是天一世界中，僅有的十幾處諸方靈脈聚結之所。
除此之外，也是陰氣彙聚之地。陰氣隨河而至，聚於沙洲上空，久而久之，便結成了陰煞，阻攔日光與太陽真火。使這片沙洲，常年都是陰寒無比，一年中有八個月，都是滴水成冰的氣溫。
不過此時在赤陰城西南處的一間巍峨殿堂中，卻是熱如熔爐，熾熱灸人。
正中央上首的雲台之上，有一位身著著月白道衣的青年，獨自端坐。這殿內其他人都是汗如雨下，被殿下方引來的幾道地火，烤得苦不堪言。卻獨有這位白衣青年，自始至終都是麵色平淡，渾身冒著一絲絲的白色霜氣。
“天機正榜，莊無道此界中排名一十二萬二千三百五十三位？天辰子師姐，她真是這麼說的？”
音如黃鶯，清脆可人，此時問話的，正是坐於左方下手處的羽雲琴。那黑亮的眸子裏，全是不敢置信之意。
“是！”
那跪在雲台下方的那為築基境修士微微俯首：“這是天辰子師妹親口所言，因事關重大，恐消息被人中途攔截。所以讓弟子連夜返回赤陰，親口告知真人！”
“正榜一十二萬二千三百五十三位麼？”
師曼真呢喃自語著，眼中微含異色：“記得當初師妹初次上天機榜時，也不過是三十五萬一千二百零三位。相差二十餘萬——”
“師兄！”
羽雲琴轉過頭，氣惱的瞪了師曼真一眼。後者則毫不在意，自嘲一笑：“師兄我更丟人，到如今也不過是排名八萬三千。說不定隻需一年半載，就會被他給追上。”
雲台之上，那青年道人，卻似根本就未聽見了二人的言語。睜開了眼，亦是微透驚容。
“那麼天辰子，可曾說他天資如何？”
“是！”
那位跪在雲台前築基境修士，眼神複雜異常：“據說是三階天品木靈根，還有三階天品土靈根。除此之外，悟性超品，根骨一品，元魂品階未定，卻至少也天品之上，還有未知魂體。潛力榜中，位居第三——”
這殿堂之內，隻有寥寥幾人在場。此時卻都是怔驚難言，使此時此地，一片死寂。
青年道人同樣一陣默然，許久之後，才再次開口：“隻是如此，似還不足以排名在十五萬之內？還有什麼，都盡可說出來。”
“謹遵真人之命！”
那築基境再次俯首，盡量字句清楚的言道：“除此之外，莊無道武道排名一十四萬一千三百二十二位，練氣境修士中武道第一！劍道排名十二萬三千五十五位，練氣境修士劍道第一！拳法排名十九萬五千六百二十二位，練氣境修士中拳法第一！術法排名四十四萬三千二百二十四位，練氣境修士中術法第三！其餘還有不少榜單，師妹她未曾一一查看。”
青年道人又一次久久不言，直到半刻鍾後，才又向望去：“曼真，你與這莊無道相處半年之久，彼此引為至交。在你眼中，他是個什麼樣的人？”
那師曼真愣了一愣，隨即就陷入了深思，沉吟著道：“沉穩，冷靜，謹慎！無論做任何事之前，都會盡量準備充足，也敢於冒險。幼年廝混於市井，心狠手辣，卻又殘餘有良知未泯。對任何人都心存防備，也討厭麻煩，哪怕對宣靈山一脈同門，也同樣如此。可一旦能得其信任，與之交心，就可以生死相托，是重情重義之人。且心性堅忍，百折不撓！未來若能修成元神，必定是北方太平道那位重陽子的勁敵。”
說到此處時，師曼真已麵露出幾分笑意：“學識極其淵博，我與他交談，涉及術法與劍道修行，以及煉器煉丹之學，無道他竟似無所不知一般，各種經典，信手拈來。然而對我天一諸國這數萬年來的舊事掌故，諸方勢力的詳細，卻所知寥寥。也足夠聰穎機智，他平時看似木訥，其實隻因大部分時間，都用在苦修，所以沒心思，用於陰謀算計而已。我看無道他雖不是料事如神的那種謀者，然而別人想要算計他，也絕不容易。”
“如此麼？那可是難得的佳友，道侶良朋，得一幸甚！”
青年道人微微頷首，悠然道：“前有靈華英，後有莊無道，如此說來，我那節法道友，看來真是後繼有人。說不定幾十載之後，宣靈山一脈會有三位元神真人，同時而立於世——”