過路的行人看這情形，便知道這三隊人多半是一路的。
不過也並不會覺得特別稀奇。
登州既是軍事重地，又是海商彙聚之地。
加之蓬萊海景，天下聞名，文人墨客也多有來此。
各色人等都會有。
來此的商人或觀光旅客，為了安全，也常常有家丁或者雇傭來的保鏢隨行。
尤其是遼東淪陷於建虜，難民從海路蜂擁逃到登州。
一些商人怕被搶劫，雇傭武人隨行護衛更是正常不過。
這些人裏，中間有一個穿著茄色褶袍的少年公子，胸前掛著一塊金墜飾。
麵貌俊秀，氣度非凡。
卻正是便裝的崇禎皇帝朱由檢。
他在午門樓舉行處決袁崇煥等犯官的儀式之後，第二天就跟著薑曰廣離開京城了。
朝中有周皇後坐鎮監國。
政事由陳仁錫、徐光啟、溫體仁、熊明遇等主持。
又有閻應元掌管錦衣衛和京營震懾。
他完全可以放心離開。
如果對這些人的能力和忠誠，不能信任的話。
那天下就沒有可以信任之人了。
國事改革的方向，他在大朝會上宣布的十八條已經指明。
剩下的就是具體落實問題。
他相信以陳仁錫、徐光啟、溫體仁等人的聰明才智，有的是辦法。
此次去皮島視察，需要的船隻、糧餉、軍器都需要精心準備。
去的越快越好。
一行人除了薑曰廣和朱由檢外，還有汪汝淳、陸雲龍、張岱、柳敬亭。
汪汝淳從海路去過皮島，而且作為商人走南闖北，見多識廣，處理各方麵事情的能力極強。
帶著他，許多事情都便利。
帶著陸雲龍、張岱、柳敬亭三人，則是希望他們把一路行程上所見所聞獲得的信息，都能利用起來。
將來創作各種宣傳題材，寫小說、寫傳、編劇本、說書都不缺乏素材。
尤其是這個張岱，曆史上他寫的東江，多是信口開河的臆測，這回讓他親自走一次，結果應該會不同。
他們扮成趕路商人。
一方麵是躲開地方迎送的繁文縟節，另一方麵也是避免對民間的驚動騷擾。
另外有二十四名侍從營衛士護送，由錦衣衛侍從營指揮僉事張淵率領。
一行三十人，行進了五天，悄無聲息之間，已經進入登州府境內
但越是接近目的地，朱由檢眉頭皺得越緊。
這一路從京城到山東，所見地方景象，大多還好。
隻要沒有發生自然災害的地區，百姓還是安居樂業。
但進了登州府後，便經常看見三五成群蓬頭垢麵，衣衫破爛的人在乞討。
這些人大多麵目黧黑粗糙，瘦得皮包骨頭，似乎風一吹就會倒下。
隻有兩隻眼睛還閃著鬼火一樣的光芒。
似乎藏著什麼怨憤和不甘。
而且這些人大多都是短發。
朱由檢行到一處路邊小集市。
勒住馬，跳了下來。
其他人也紛紛跳下。
他們在小攤上買了些酒水點心吃喝。
然後在前邊空地的一棵大樹下歇息。
柳敬亭技癢，忍不住就要說一段書。
朱由檢也要看看他本事，便同意了。
眾人散開，各自找了一些石凳樹樁坐下。
柳敬亭站在最前麵，說起嶽飛抗金的故事。
他說的是挑滑車一回。
果然說的眉飛色舞，栩栩如生，讓聽者如同目睹大戰，熱血沸騰。
十來個鄉民聽見這裏有人說書，也被吸引過來聽。
一段書說完，他們還戀戀不舍，不肯離去、
朱由檢乘機向這些鄉民打聽那些短發乞討者的來曆。
鄉民們七嘴八舌。
據他們說那些人都是建州韃子地盤上逃出來，輾轉海上千裏，才來到登州的。
登州本地的鄉民，對這些遼東難民都極厭惡。
這些人不但乞討，還有偷東西，甚至搶劫財物的。
官府抓不勝抓。
有些偷東西的，被鄉民抓住活活打死，官府也聽之任之。