曹璋離開村子那日正是淺水鎮趕集的日子，他們的馬車出西村口上了官道，再往北走。
馬車在官驛門外停下，曹璋從車上下來，先進了一趟順來客棧，從客棧出來拐彎來了暮煙她們的攤子。
“煙兒，給我來幾套大餅夾肉，我們帶在路上吃。”
暮煙往灶下添了柴，直起身子道：“去省城的一路上都不荒涼，打尖吃飯的地方多的是，你們還用吃這個？”
果然，此時傳來曹夫人的聲音：“璋兒，你買那些做什麼，我們路上缺不了吃的。”
暮煙循聲望去，見馬車一側的小窗戶裏探出個頭來，頭戴珠釵的曹夫人正微笑著看向順來客棧。
客棧的門裏出來一個人，是身穿襤衫，背上背著書箱的田先生，看他的樣子倒像是去趕考的。田先生站在官道邊，側首朝攤子這邊看過來，恰好暮玲也往那邊看，二人目光相撞，田先生正不知所措，曹夫人從車窗裏說：“先生快上車吧！”
田先生答應著上了馬車，曹璋還站在攤子前不肯走：“那你給我來一套，還有鹹鴨蛋，去了省城，肯定就吃不到了。”
暮玲麻利地做了一套給他，曹璋去掏錢，暮玲道：“不必了，昔日我們受曹先生和夫人恩澤不少，你們出遠門我們理應送行的，可是拿不出什麼像樣的東西。”說著，暮玲又拿了四個鹹鴨蛋用紙打包在一起遞給曹璋。
暮煙也說：“拿著吧！”
曹璋剛剛接過東西，馬車上的曹夫人又在催了，他隻好答應著跑了過去。抬腳上了馬車，又從車窗裏探出頭來：“煙兒，等年下我就回來。”
暮煙朝馬車擺擺手，使車的大強鞭子一揮，馬車跑了起來，很快就看不見了。
暮玲說：“那以後曹家就剩下曹先生一個人了。”
“是啊！還好有李氏給他做飯，有大強管牲口。”
姐妹倆都低頭忙著，聽著前麵有人叫“姐姐”，兩人抬頭一看，一個衣著破爛的女人，牽著個一個六七歲的小男孩站在攤子前麵。
暮玲問：“你們要買什麼嗎？”
女人一直笑著，小男孩怯生生地問：“姐姐，你們要租鋪子嗎？天冷了，有個鋪子好做生意。”
這話一聽就是有人教的，暮玲和暮煙看看那女人，女人滿臉苦笑道：“我那鋪麵小，用不了多少租金，你們這個地方到了冬天西北風一刮，冷得站不住人。”
“是誰告訴你我們要租鋪子的？”暮煙問。
那女人朝醫館方向看看：“沒誰，是我們看著你們該租個鋪子，經營文書都辦了，生意是要長久做下去的。”
這對母子從來沒來過她們的攤子，怎麼知道她們辦了經營文書？
暮煙問：“你們的鋪子在哪裏？”
女人趕緊回答：“就在曹氏醫館的旁邊。”
這幾日她們從醫館外經過，是看見醫館旁邊多了間小鋪麵，那地方原來是個胡同的出口。
暮煙道：“這事我們得回去跟家裏商量商量，回頭再答複你。”
女人立刻笑著躬身行禮：“好，我們就住在那鋪子後麵的胡同裏，你們若是想好了去家裏尋我們便是。”
女人拉著孩子走了，暮煙和姐姐商量，到了冬天這攤子確實沒法再擺，的確是要另想出路。租個鋪子是不錯，隻是又要多付一份租金，梁氏肯定會反對。說回家商量，不過是個托詞，她們還想再了解了解那鋪子的情形。