忙了一天，吃過飯秀英就要回去了，暮豐去送她，才走上主街不久，便聽見村南打麥場傳來鍾聲。
“這是有什麼事？”秀英問。
暮豐道：“咱去看看。”
兩人去了打麥場，見吳平順正在敲鍾，但是並沒有多少人來。
槐樹上掛著燈籠，隻見照兒站在燈下，暮煙，陸君銘，小柱子，周良生都站在一邊。
照兒朝大家拱手作揖道：“諸位陳鍾村父老，我是曹先生的徒弟吳庭照，俗話說師徒如父子，如今我師父家的麥子都熟了，需要收割。但是師娘和師兄都不在，我便出麵替他張羅此事。”
原來是要替曹家招募收麥子的短工，他回鎮上就是去與暮煙他們商量這件事的。暮豐不屑於此，拉著秀英就要走，秀英道：“留下來看看，看這小孩子能做什麼。”
照兒說罷，換作周良生過來說道：“收一畝麥子，割下來拉到麥場，三百文錢。打場，一畝地的麥子算二百文。大家可以自行搭夥，有願意接這活計的來我這裏報名，今日先給一半工錢，活做完了給剩下的一半。”
李氏也在人群之中，她向來以曹家人自居，聽了他們的話不屑道：“曹家的事，哪裏輪得上你們幾個外村人來摻和，難道我們陳鍾村沒有人了嗎？”
暮煙出來說：“嬸嬸，我也是陳鍾村人，往日多受先生恩澤，現在幫個忙也是應該的。嬸嬸若是能擔起此事，怎不見您出麵呢！罷了，這出力又墊錢的事情，想必您也沒興趣。”
秀英拉拉暮豐的衣襟：“看看她，當著這麼多人的麵懟我娘，沒有半分麵子。你們家裏收麥子她不露麵，別人家的事張羅得倒歡。”
幾句話，成功激起暮豐的怒火，他上前兩步怒斥道：“家裏的活你不管，別人家的事瞎張羅什麼，有你什麼事？”
暮煙剛想開口，麥場邊傳來曹璋的聲音：“他們是幫我的忙，不是瞎張羅。”
李氏立刻滿臉帶笑上前問道：“璋兒回來了？什麼時候回來的，你娘也一同回來了嗎？”
她叫得倒是親，心中自詡與曹家是一家人，可她臉上諂媚的表情出賣了她，她就是個下人。
曹璋走到燈籠下麵，轉身朝向大家：“我剛剛到家，便聽說他們在幫忙張羅我家的事，便過來了。”
李氏再追問曹夫人，曹璋道：“我娘沒有回來，我是一個人回來的，這次回來，就再也不走了。從今往後我與村裏的後生一樣，忙時在村裏種地，閑時出去攬工掙錢。”
眾人議論紛紛，李氏又問：“你不考科舉了？”
曹璋搖搖頭：“不考了，皇帝的金鑾殿哪有咱這鄉間自在。”
既然主人來了，別人也不好再多說什麼。有幾個願意做短工的當即就報了名，周良生一一做了記錄，最後將賬冊交給曹璋。
暮煙知道，他一定又是背著他娘偷偷跑回來的，一定還是為了不願意娶陸嬌。
眾人紛紛散去，曹璋叫道：“煙兒，能不能留下來，我有話與你說。”
陸君銘過來拉起暮煙的手：“今日太晚了，有事明日再說。”
看著他們上了馬車離去，曹璋在原地站了很久。暮豐送秀英到家門口，秀英說：“你妹妹年紀不大，這勾男人心的本事可不小。一個陸君銘為她鞍前馬後，還有曹璋對她心心念念，你說她嫁給誰比較好？”