原本暮煙想著蓋好這鋪子，專門用來賣南貨。可現在南北交戰，貿易中斷，她一時也不知道該賣些什麼。
她一步步慢慢踱回工坊，正好工坊散工，秀英從迎麵走過來。暮煙禮節性地叫了聲“秀英姐”，秀英微微頷首道：“暮姑娘。”
她今日這稱呼，怎麼聽著如此別扭。暮煙回神去看她，秀英神色黯然問道：“你哥還好嗎？”
聽她的話，是他們出了問題：“你們怎麼了？”
“你還不知道，我們退婚了，是我娘硬要退的，她非要我給曹璋做小！”說著，秀英抹起了眼淚。
“做小？他連親都沒有成就想討小，這是他說的？”
秀英搖搖頭：“我不知道，反正我娘是一心想與他們家攀親戚，她瘋了！”
想起前陣子曹璋在池塘邊的行徑，再加上今日照兒莫名其妙傳話，說讓她去看曹璋，這很難不讓人覺得，是曹璋在使手段。
“秀英姐你等等，咱們一起回村。”
暮煙進去使了馬車，帶上秀英一起回了村子。馬車停在曹家門外，秀英回了家，暮煙一個人進去。
李氏正在廚房裏做飯，曹先生的診室裏亮著燈，堂屋裏也亮著燈。李氏聽著門口有動靜，出來一看是暮煙，臉上的笑容立刻不見了。
暮煙沒有行禮，隻淡淡叫了聲“嬸嬸”，李氏不陰不陽道：“你娘的藥不是都讓照兒送去了嗎？”
“我不拿藥，來看曹璋。”說罷暮煙徑自進了北屋。
曹夫人正在堂屋裏坐著，見暮煙進來，原本失神的臉上立刻浮出一絲笑容：“煙兒來了，快進來。”
裏屋傳出來一陣咳嗽聲，暮煙扭頭看看，曹夫人歎口氣道：“璋兒病了，病得很厲害！”
“我去看看他！”
暮煙徑自撩起裏屋的門簾，看見曹璋正趴在床邊咳嗽。看見暮煙，他下意識去整理散亂的頭發，又拉拉被子將身子蓋好。
“煙兒，你來了。”
他的語氣裏帶著笑意，但是嗓音非常沙啞。
“你病了？身邊守著先生，還有治不好的病？”
曹璋苦笑一下：“不想治了，就此去了也好，免得惹了這個，又傷了那個。”
暮煙單刀直入問道：“你要納秀英做妾？”
“你說什麼？”又是一陣牽扯心肺的咳嗽，聽得人都難受。聽他的意思，是根本不知道這事。
“好好養著，等身子好了，你若是願意，再去給我做賬房先生，我們又蓋了好幾間鋪子。”
“好，好！”他無力再撐著身子，頹然躺下去喘息著。
暮煙將門簾放下，退出了裏屋，並不與曹夫人道別就要離開，曹夫人站起來叫她：“煙兒。”
暮煙回身道：“夫人，咱們並不是很熟，您不該如此稱呼我，恐失了您的身份。”
她徑自走出北屋，曹夫人追到門外再叫她：“煙兒，若是你能讓他好起來，我便……”
李氏站在廚房門口，怒目瞪著暮煙。暮煙回身道：“夫人，您不必為難，我今日來看曹璋，隻是出於幼時的情分，不希望他有事而已。”
說罷她自顧出門，聽見李氏在裏麵說：“夫人，您何必遷就那個不知好歹的小蹄子。就她那性子，去了誰家誰家倒黴。”
緊接著是曹夫人的嗬斥：“行了，她是怎樣我不關心，我隻知道我兒子喜歡她，看見她才會笑。至於你的秀英，跟我們沒有關係，我們也不想多牽扯些情債。”