在暮煙他們幫助下，照兒的診室已經都布置妥當，正式開始獨立行醫了。
來診室的病人自然是不多，附近的人偶爾有個頭疼腦熱來拿兩劑藥，回去服了都有用，慢慢來找照兒看病的人開始多起來。
這日照兒的診室來了位特殊的客人，之所以說特殊，因為他是吳家的族長，也是柳逢春的親家，柳如煙的公公。
他患惡瘡已經半年有餘，附近大大小小的醫館都去過，外敷內服的藥都用了不少，卻不見任何起色。
曹先生那裏他之前沒有去，就是因為照兒在那裏。他們族中有族規，凡是被逐出家族的人，族人都不準與其產生瓜葛。
聽說照兒出師離開了曹先生，他這才讓兒子送他去了陳鍾村。曹先生看了他身上的瘡說能治，他們高興得無與倫比，可先生接下來的話，又讓他們為難了。
曹先生說：“此症可醫，不過頗費精力，這兩年我身子大不如從前，怕是撐不下來，不過已將所學悉數教給我的徒兒，你們可以去找他醫治。”
他們豈能不知，這是曹先生故意將他們推給照兒。雖然他是族長，還是不敢輕易違規。回去後，專門召開了家族會議商量此事。
不管怎麼說，人命關天，不能為了一句規矩就讓人眼巴巴等死。最後是柳如煙的相公跪下來求大家，也算是至誠，眾人不得不同意族長去找照兒看病。
吳氏族長身上的惡瘡已經長滿了後背，動一下都是疼痛難忍，他是趴在門板上，被幾個人抬著來人間煙火巷的。
按輩分，族長的兒子應該叫花氏一聲嬸嬸，一進門他便一邊行禮，一邊高聲叫嬸嬸。
花氏從屋裏出來，見是他們，立刻收了臉上的笑容：“吳少爺怕是叫錯了吧！這聲嬸嬸我可受不起。”
吳少爺又是深深一禮：“嬸嬸，過去那些恩恩怨怨，我們這些後輩無權置喙，如今我父親命在旦夕，還望嬸嬸大發慈悲，不計前嫌，讓照兒幫忙醫治。”
花氏道：“族長大人身份尊貴，我照兒才出徒，醫術不精，若是將族長大人治壞了，那可吃罪不起。”
族長趴在門板上，忍著痛艱難說道：“是死是活都由命，我保證無人敢開罪照兒。若是他能治好我的頑疾，也可以為他揚名。”
照兒聽到外麵有人說話，從診室裏出來：“別說了，快把人抬進來。”
幾人將族長抬進診室，放在診床上。沒有問，照兒已經聞到了他身上散發出的臭味。輕輕撩起他的上衣，滿背的惡瘡觸目驚心。
那味道，連他的兒子都忍不住抬手掩住口鼻，照兒卻隻是皺皺眉。他先配了劑藥，讓花氏幫忙去煎，又去配了些藥，放進藥碾裏碾碎備用。
花氏的藥煎好了，族長服下，照兒拿起一片薄薄的竹片，將一塊幹淨帕子遞給族長：“族長，您背上的瘡已經侵蝕到肉裏，現在須將腐肉除去，會有些疼，不過我剛剛給您服下的是麻沸散，會緩解疼痛。”
族長接過帕子道：“來吧！我能忍”，說完將帕子咬進嘴裏。
照兒用竹片將族長背上的腐肉一點點清除，又將他碾碎的藥末敷於瘡口之上，未加包紮，隻用幹淨白布蓋上：“反正現在也是動彈不得，就不必包紮了，通風有助於盡快結痂。”