在穀中地位超然的謝庭運如今已經很少親手煉丹，隻有在煉製珍貴的三品丹藥時，才會親自上陣，現在鏡湖出品的一二品丹基本上都是出自田七和胡柴兩人之手。
田七胡柴兩人煉丹時謝庭運通常都是袖手旁觀，隻有兩人在煉製不熟悉的丹藥時才會指點一下。
因為孫瑤的關係，陳鬆得以在鏡湖養傷，再加上孫瑤極力的牽線撮合，使得謝庭運有意收陳鬆為徒，陳鬆也有意拜在謝庭運門下學習煉丹之術。
煉丹是一項勞心勞力耗資耗材的辛苦活，陳鬆雖然天資極佳，可是修行時日尚短，謝庭運有意鍛煉一下他的心性和毅力，就讓他跟著田七胡柴慢慢學習。
雙方默契的沒有提及收徒和拜師，都在默契的等待陳鬆煉製出第一爐丹藥。
陳鬆每天跟在田七胡柴身邊，觀摩學習打下手，從劈柴、打水、甄選藥材到藥草的投放，火候的控製，氣機的把握，收丹的印訣，每一步他都用心揣摩，憑借他過目不忘的本事，不到一個月的功夫就熟練掌握。
陳鬆之所以能夠這麼快掌握煉丹的基礎技巧，還在於他強大的神魂，憑借魂力能夠外放的優勢，陳鬆甚至比田七胡柴更能細致的把握丹爐內的火候和氣機變化。
在距離年關還有一個多月的時候，陳鬆終於提出了要單獨煉製丹藥的要求。
這一天大清早，鏡湖畔出現了一位麵容精致，氣質優雅的女子，女子看上去不到三十歲，身穿簡約旗袍，將身材氣質展現的淋漓盡致。
孫瑤站在旗袍女子身邊，雙手挽著旗袍女子的胳膊，舉止親昵，談笑晏晏。
晨光中，頭紮馬尾，身穿淺色休閑裝的孫瑤和旗袍女子站在一起，一個清麗俏皮，一個婉約優雅，讓人不得不感慨美人如畫。
在孫瑤的介紹下，陳鬆才知道這位旗袍女子是謝庭運的夫人王若蘭。
陳鬆在聽到孫瑤介紹後第一反應就是拿眼偷偷向謝庭運看去，雖然陳鬆極力掩藏心底對謝庭運老牛吃嫩草的吐槽，可是靈識敏銳的謝庭運如何看不出他這點小心思，頓時一聲冷哼，說道：“今日如果煉丹失敗，以後可別說在我這鏡湖呆過。”
陳鬆立刻老實，臉上露出討好的神色道：“謝叔叔，這…”
謝庭運懶得聽陳鬆的說辭，說道：“少廢話，還不快去。”
在兩女的嬌笑聲中，陳鬆灰溜溜的跑進丹房。
丹房中，陳鬆靜息凝神片刻，將養元丹的煉製細節在腦中回想過後，才起身來到丹爐跟前。
陳鬆打開爐蓋，先將山泉倒入丹爐，再將溶劑倒入爐內，當淡綠色的溶劑將山泉徹底浸染之後，陳鬆取出一株完整的血靈芝浸入山泉中，隨後將爐蓋蓋上。
陳鬆用山核木升起爐火，武火加熱，當丹爐之中的血靈芝漸漸被熬成粥狀時，陳鬆又將熟地黃、生地黃、當歸加入爐內，之後文火慢烹。
文火是細致的功夫，陳鬆神情平靜的坐在丹爐前的蒲團之上，一麵感知著丹爐內的變化，一麵控製著火候。
煉丹師，在如今的修行界，實在是一種奢侈的職業。
修行界各宗門對煉丹師是又愛又怕，愛的是煉丹師出品的丹藥對修行幫助極大，超乎尋常；怕的是培養一個煉丹師所耗費的財力物力超乎想象。
煉丹師的魅力在於，他能夠將各種珍貴藥材的作用最大化，能夠將各種天地精粹彼此融合，還能讓修行者最大限度的吸收，這比修行者自己慢慢修煉可要快的多。
然而煉丹的過程卻是繁複的，艱辛的，充滿變數的。
拋開價值昂貴的煉丹材料，煉製丹藥所需的時間也極為冗長，所以對煉丹師的精力損耗極大，而且過程中稍有差池，便可能造成煉丹失敗。
不同的丹藥，煉製時間不同，通常來說品階越高的丹藥煉製時間越長。
比如一品養元丹，煉製時間需要六七個時辰，傳聞中的五品補天丹，煉製時間長達三個多月，這對煉丹師的精神和技術都是極大的考驗。
不知不覺時間已到正午，除了田七在丹爐陪護，其餘的人都在竹閣中等候。
丹房之內隻有燃燒的山核木偶爾發出輕微的嗶啵之聲。
丹爐之前，陳鬆神情專注，丹爐上的浮雕銘文在爐火的映照下幻滅不定。
丹爐內的君臣主藥需要文火慢慢熬製，剝離雜質的同時，也能讓其中的精粹能夠充分融合。
當鏡湖泛起西天的火燒雲，東側的垂柳披上赤色霞衣。
丹房內陳鬆雙目微閉，寧靜的臉上帶著些許期待。