新賽季如期而至，象征英格蘭足壇休賽結束的慈善盾首次在加迪夫千禧球場進行。
米爾沃爾全隊精神抖擻來到威爾士加迪夫，利物浦同樣摩拳擦掌要在新賽季大幹一場。
上賽季豪取三座冠軍獎杯，三杯王的利物浦精神麵貌煥然一新，紅軍儼然被外界列為新賽季英超爭冠集團的一份子，自95年開始，英超爭冠，一直是米爾沃爾，曼聯，阿森納之間的遊戲，利物浦被寄予的期待便是打破這種舊格局，與曼聯，阿森納一道挑戰聯賽三連冠已經形成壟斷的米爾沃爾霸主地位。
對於利物浦的再度崛起，奧德裏奇在媒體前給予了很高的評價，他本人就表態：“我很喜歡利物浦這座城市，利物浦作為英格蘭傳統豪門如果能夠對聯賽冠軍發起衝擊，這會讓英超的競爭進一步提高，不但有利於英超的發展，也能給米爾沃爾帶來積極性的刺激，你們知道，如果你的對手總是同樣的，而你又總能擊敗對手，這無疑會讓你的進取心受到打擊，米爾沃爾需要新的挑戰，利物浦能否給我們的衛冕製造麻煩，明年5月到來時，我們就知道了。”
奧德裏奇這番話被艦隊街直言不諱地解讀為話中有話。
也許他說的是實話，米爾沃爾的確需要更多的挑戰者，讓他們保持危機感，進取心，這才不會讓球隊在不斷勝利之後變得精神空虛。
可奧德裏奇顯然是在諷刺曼聯與阿森納。
認為這兩個對手過去一直是米爾沃爾的爭冠對手，但過去三年，卻不斷地被米爾沃爾擊敗。
利物浦主帥霍利爾展示了一番有限的雄心，宣稱利物浦在新賽季雖然有實力衝擊聯賽冠軍，但由於球隊還有歐冠要參加，雙線作戰形勢嚴峻，能夠進入聯賽前三才是現實的目標。
加迪夫是威爾士的城市，威爾士有許多球隊是70,80年前就成立了的，但在那時，威爾士並沒有成熟的聯賽體係，於是威爾士許多職業球隊便加入了英格蘭的聯賽體係，直到92年，英超成立，威爾士的聯賽也成立，一部分威爾士的球隊回歸“本土”聯賽，但還是有一些，比如斯旺西，卡迪夫城，選擇留在了英格蘭這個無論聯賽成熟度還是競爭力都更強的職業聯賽體係中。
英超的第十個年頭，仍舊沒有威爾士的球隊登上英超，甚至像斯旺西這種在威爾士杯賽中總有稱雄表現的“強隊”，隻能在英格蘭第四級別聯賽中夾縫生存，上賽季末，險些降入非職業聯賽中，這在英格蘭人眼中很正常，威爾士能藐視英格蘭的體育項目，僅僅隻有橄欖球而已，足球？這群放羊的威爾士人怎麼可能在英格蘭足壇有所作為！
就像威爾士足球代表隊的主場，千禧球場，最初也隻是為了橄欖球比賽而興建的。
英超聯賽冠軍，英格蘭足總杯冠軍，會師千禧球場，除了狂獅與紅軍的球迷大量湧入球場觀戰之外，本土的威爾士球迷也都願意掏錢入場欣賞一場英格蘭豪門對決。
首次在這裏舉辦的慈善盾，球場接近7萬5千的座位座無虛席，氣氛非常熱烈。
“比賽還有十幾分鍾才開始，我們看到了霍爾在場邊與霍利爾把臂言歡，兩位主帥相識許久，外界傳言他們私交不錯，看來所言不虛。”
奧德裏奇知道霍利爾身體狀況不佳，借著機會便問候一番，霍利爾感慨不已，足球俱樂部主教練這份工作勞心費神，大量工作隻是基礎，臨場指揮的刺激性，也讓人的心髒承受巨大負荷。
雙方球員列隊進場，各個昂首挺胸，老球員沉穩內斂仿佛帶著威嚴，年輕球員英姿勃發氣貫長虹。