蒸好的荷葉飯放在高盞裏端過來，分給眾女眷們嚐。
吳大奶奶對錦朝的手藝讚不絕口，多吃了好幾塊，陳老夫人都笑她：“這裏頭有黏米，小心不消食！”
錦朝笑著說：“可不隻是我的手藝，曦姐兒還幫著剝了豌豆，拌了臘肉丁呢。”
陳昭就拉著她的袖子，非要她也誇自己：“三嬸嬸，我也剝了豌豆的！”大家都笑起來。
陳曦坐在顧錦朝身側，臉頰紅紅的有些不好意思。不過跟著錦朝一起做荷葉飯很好玩，她以前都沒這麼放鬆過。母親總是教導她要謙遜懂禮，而且母親覺得廚房的事醃臢，也不經常要她碰。就是她進個廚房，婆子們都要守著她，生怕她拿菜刀傷著了，或者身上濺到了油，她們會被母親責罰。
她竟然還會唱采蓮的小調……
陳曦覺得錦朝是個十分好玩的人，緊緊貼著她坐。聽到別人再誇荷葉飯好吃，她臉上也會露出微笑。
哄孩子其實挺簡單的，你對他們好，她自然感覺得到。錦朝看著陳曦雙丫髻上小小的珍珠發箍，突然有種十分憐惜的感覺。陳昭雖然比陳曦小了兩歲，卻顯得活潑得多。陳昭在廚房裏，會嚷著要做這個看那個，陳曦則乖乖巧巧站著，讓她做什麼都不會拒絕。
好像知道自己沒有母親了，人就迅速成熟起來。變得小心翼翼的。
錦朝小聲和她說：“我那裏有一座荷池的圍屏，是我原先繡的，你喜歡荷花嗎？不如我把那座圍屏送給你。”
陳曦點點頭，聲音很稚氣：“母親說荷花出淤泥而不染，濯清漣而不妖。”又說，“我房裏有座梅蘭菊竹的屏風，都用了好幾年了。我隻見過繡荷花的圍屏，沒有見過繡荷池的，上麵也有後花園荷池裏那樣的小亭子嗎？”
錦朝笑著點頭：“嗯，有小亭子，還有池塘邊的垂柳。”
陳曦就小小地點了頭，很期待荷池的圍屏，想了想又說：“那我也送你一張手絹吧，我跟著安嬤嬤學過繡蜻蜓。”
錦朝心想江氏的教導還是很不錯的，至少陳曦小小年紀就十分懂禮。
一會兒葛氏過來給陳老夫人請安。她穿著件藍底白茶的織花褙子，頭發隻梳了圓髻，戴一對銀丁香，樣子很憔悴，把陳老夫人都嚇了一跳：“老六媳婦，你這是怎麼了？”
怎麼會戴一對銀丁香出來，不知道的還以為他們陳家苛待庶子媳婦呢！
葛氏笑了笑：“昨晚睡落枕了，不礙事的。”
陳老夫人就點了點頭：“你身體不好，不要和別人一樣睡竹枕、玉枕的。我那裏還有去年中秋曬的菊花，你收去做個枕頭。”
葛氏謝過陳老夫人：“您曬來泡茶的東西，媳婦怎麼能用來做枕，我那裏還有些決明子可以用。”
錦朝看葛氏眼下一片青黑，心想她應該是知道陳六爺的事了。丈夫養外室也就罷了，還要鬧到人盡皆知的地步，恐怕她心裏也很難受。而且她這樣唯唯諾諾的性子，遇到事誰也不說，幾個妯娌也和她不親熱，心裏更是要抑鬱。也就是陳老夫人平日還多愛惜著她。
陳六爺在外麵眠花宿柳，她自然是話都不敢多說一句。
……所以後來，才會落得那樣的境地。
錦朝招了葛氏過來坐，遞給她一碟窩絲糖：“……是剛才母親拿來給兩個姐兒吃的，我嚐了一塊，入口化渣，甜而不膩。你也試試？”她記得葛氏喜歡吃甜食。
葛氏看了顧錦朝一眼，才喃喃了一句謝謝，撿了一塊窩絲糖放進嘴巴裏。
秦氏則低聲和葛氏說：“六弟妹再不講究，母親這裏還有吳家大奶奶和二奶奶在。也不該戴素銀的丁香過來……幸好母親沒有說什麼，這些你可以注意著。”
葛氏點點頭：“二嫂說的好，是我不好……”嘴巴裏還含著窩絲糖，聲音卻哽咽了起來，眼眶迅速紅了。秦氏都被她嚇了一跳，她不過是說了一句，葛氏再怎麼介意也不會哭起來吧！
葛氏卻控製不住，拿袖子擦著眼淚斷斷續續地說：“以後再也不會了……”
把打牌的幾個人都驚到了，陳老夫人忙叫了葛氏過去：“怎麼哭起來了，是不是受委屈了？要是真受了委屈，就跟娘說一聲……”向站著的王氏使了個眼神。王氏忙請吳家兩位夫人去稍間裏喝茶。
葛氏卻哭得話都說不上來，幾人忙扶著她坐在羅漢床上，陳老夫人的聲音嚴厲了許多：“是不是老六又做什麼混蛋事了，崔氏的事我還沒有責罵他！你老實跟我說，你要是不說，我找他過來問話。”
葛氏拉著陳老夫人的袖子搖頭：“母親……不是……您別找他過來！”