“這是一個令人難以置信的消息——中國的艦隊，成軍迄今，不過三年多一點，在我們的印象中，弱、稚嫩、不堪一擊；而‘北京—東京’艦隊——那可是法蘭西帝國的第一大艦隊啊！”
“在西貢，幾乎所有聽到這個消息的人的第一反應都是，‘怎麼可能呢？’‘什麼地方搞錯了吧？’甚至，‘搞反了吧？全軍覆沒的，應該是中國人的艦隊吧？’”
“唯一一個群體——雖然也很震驚，但第一反應並非‘怎麼可能’、‘搞錯了’、‘搞反了’的，大約就是我們這班北寧戰役的重傷員了——北寧戰役之前，我們中的許多人，也曾認為，北寧的中國守軍‘弱、稚嫩、不堪一擊’。”
“事實呢？”
“唉！”
“發生在‘遠東第一軍’身上的事情，為什麼就不能重演於‘北京—東京’艦隊呢？”
“人們向交趾支那總督府求證，但得不到任何確切的答複——官方的基本態度是‘暫無官方消息，一切不予置評’，對於必要追根究底的，便板起麵孔，委婉勸誡，‘正派的紳士，應該不信謠、不傳謠’，雲雲。”
“我們都認為，官方一定已經有了‘官方消息’，但是，不想予以擴散，以免引起人心動蕩。”
“可是，在西貢這樣的地方封鎖這樣的消息，是做不到的。”
“西貢不是地方，這座東南亞最大的城市裏頭，除了行政官員和軍人，還有許多商人、傳教士以及其他身份的歐洲人，他們中的許多人，同外界有著密切的聯係——西貢早就同海外通了電報；相關的消息源，亦不止巴黎一地，倫敦、維也納、柏林，都傳來了類似的消息。”
“再加上北寧戰役的失敗——北寧既沒有拿下來，我們這一大班重傷員又半死不活的擺在哪裏，不論官方如何讚美‘帝國勇士們’的英勇，也沒辦法把失敗成勝利——西貢的人心，不可避免的動蕩起來了。”
“陸上攻勢的暫時受挫，還不是最緊要的，最緊要的，是海上的得失——在西貢，幾乎沒有一位紳士不了解製海權的重要性，如果我們失去了中國乃至越南的製海權，陸上的軍事行動，也是遲早要失敗的——北圻的‘遠東第一軍’，完全依靠升龍至西貢的航線進行補給。”
“如是，我們非但要被迫從北圻和中圻撤軍，南圻乃至西貢，都可能遭到中國人的攻擊。”
“本來，法中戰爭開始以來，在越的法國人以及‘帝國的朋友’們，對這場戰爭的勝利，一直是非常樂觀的——大多數人都認為，今年年底之前，戰爭就會結束，我們可以用輝煌而完整的勝利來慶祝耶穌的誕降；現在，悲觀的言論開始出現，私底下，人們第一次討論起戰爭的失敗的可能性。”
“有的人——譬如，我認識一位名叫勒內?布爾熱瓦的先生——一位精明的木材商人，就谘詢過我的意見，要不要提前將他在西貢的部分資產轉移到馬尼拉或新加坡去？”
“當然，像布爾熱瓦先生這般‘未雨綢繆’者，畢竟是極少數，畢竟，彼時，我們還擁有‘北京—東京’艦隊的‘第二批次’，我們對法蘭西帝國海軍反敗為勝、一雪蘇竇山海戰之恥，還是保有信心的。”
“但是，無論如何，人心動蕩。”
“西貢尤如此，我們可以想見巴黎的情形——事實上，議會吵成了一團，巴黎的街頭更爆發了相當規模的遊行，人們義憤填膺，要求皇帝陛下重組政府和禦前會議——特別是‘副皇’總理魯埃、軍事部長郎東元帥、海軍及殖民地部長黎峨將軍幾位，要引咎辭職，下台走人。”