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二月初三，是輪到後四哨執勤，前四哨訓練。閱讀 ..關卓凡在頭一，便已將訓練的內容定為三十裏拉練，到了淩晨時分，命令丁世傑摸黑整隊，在往灤平的官道上一口氣衝出三十裏，讓隊伍停在路北側的一片凹地上，下馬休息待命，卻並不告知他們接下來會發生什麼。
這裏距離上次打架的那家酒館，約有五裏之遙。他之所以把等候的地點選在這裏，一是因為這裏已經出了熱河的範圍，演這出英雄救美的戲，不至於引起太大的sā動不安，不然若是“馬匪”出現在行宮的範圍之內，那恐怕要變成一件字號的大案子。二是這裏四周沒有人煙，不會有旁觀的人將看到的情形散播出去，他可以什麼就是什麼。
這一段路的地形，以中間的路基最高，向兩側斜下來，形成兩個坡麵。他將隊伍停在路北，而阿爾哈圖他們將從路南發動“襲擊”，也是經過仔細考量的。從安德海那裏聽來的消息，是馬匪曾出現在遵化一帶，而遵化在熱河和京城的南麵，因此從道理上來，“馬匪”一定要從南麵過來，才得通。
整個戲的劇情，也已經安排好。從熱河啟程的人，總是不亮就要上路，這樣才能在黑前趕到灤平歇宿，關卓凡相信照祥也不會例外。象照祥這樣的“空筒子侯爺”，無非是頂了一個三等侯的名義，身邊不會有幾個隨從。而且從熱河到京城，自洋兵退去以後，安適如常，變作一條平安大道，因此內務府也決不會派兵護送，最多是派兩個衙差隨行，做一個形式上的保衛。
萬事俱備，隻欠東風，關卓凡興奮地想。可惜東風還沒來，北風倒是起了，強勁的朔風如利刃割麵，呼嘯而來，不但吹得人幾乎無法張目，而且簡直可以寒透重甲。凹地中的兵士，都把臉轉向大路，將身體靠在馬後避風，然而無一人敢於胡亂走動，跺腳取暖。
這就相當不容易！關卓凡心想，這固然是軍紀的威嚴，訓練的錘鍛，而丁世傑帶兵，也真有他的一套。自己初遇丁世傑時，便看好他的沉穩厚重，現在看來，果然不錯。那老穆飛奔回營高聲一喊，滿營大嘩，自己也慌了神的時候，隻有丁世傑峙立不動，厲聲喝止，這才能有後麵的整肅。因此，“是個將才”這句考語，完全可以加在他的身上，至於是不是帥才，那就隻有以後才能知道了。
才想到這裏，便聽見遠處隱隱有馬鈴聲響。關卓凡引頸一望，在朦朧的sè中，依稀見到一輛車，數騎馬，從官道上逶迤而來。關卓凡又是緊張，又是激動，右手不自覺地扶住了腰間的刀柄，心：來了來了，終於來了！
車駕行到距離他們一箭之地的時候，路的南側，忽然響起一聲呼哨，接著呼哨聲便此起彼伏，亦有人縱聲長嘯，催動馬蹄的聲音在呼呼的北風中仍能聽得十分真切。
關卓凡心裏又是一陣激動：來了來了，馬匪也來了！老阿和老蔡，真不白給，七八個人，就把氣勢造得這樣足。
所有的兵士，當然都發覺了情形有異，個個繃緊了身體，有的向大路上望去，也有的向關卓凡望來，看他的指示。站在關卓凡身邊的丁世傑，難得地露出緊張的神sè，低聲道：“老總，不對頭！”
老總很對頭，你才不對頭。關卓凡在心中笑罵了這一句，高呼一聲“上馬”，飛身躍上坐騎，率先馳去，所有的騎兵，都在他身後緊緊跟隨。
關卓凡衝上路基，便跟左前方從南側冒出頭來的幾名“馬匪”，不遠不近地打了個照麵。關卓凡隻有一瞬間的猶豫，便拔出馬刀，向前一揮。
“放箭！”
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