江蘇巡撫薛煥的官船，於第三中午到了上海，由關卓凡親到碼頭迎接。兩人見麵，都是彬彬有禮，很客氣地寒暄，誰也不提那段曾經的齲唔。等到上了轎子，便直奔藩司衙門，軒軍和淮軍營官以上的將領，上海城內四品以上的官員，都已經齊集於此，等待巡撫大人來指授下一步的作戰方略。
這個會議，原本是多餘的事情。李鴻章的淮軍出自湘軍，隻領曾國藩的意旨，哪裏會聽他薛煥的指揮？至於軒軍，原來已是自視甚高，上海大捷過後，眼裏更是隻有一個“軒帥”，而薛煥曾與關卓凡過不去的事，盡人皆知，誰肯再把薛煥的話當一回事？
但是在薛煥而言，卻想當然地認為自己有責任來主持這樣一個會議——於公，淮軍是客軍，現在與軒軍同在上海，他覺得要靠自己來替他們協調兩軍之間的安排；於私，原來上海是軒軍獨大，他也無可奈何，現在多了一個淮軍，他便想借這個機會，好好捧一捧李鴻章，拿李鴻章來壓一壓關卓凡的氣焰。
他的想法，也不能完全沒有道理，可惜他不知道的是，調他進京簡候、命李鴻章署理江蘇巡撫的上諭，已經由內閣明發，昨深夜遞送到了上海。
明發的上諭，載於邸報，無保密可言，因此上海的官場上已經人人皆知，偏偏薛煥自己不知道——兩前，他在南通上船，今才逶迤到了上海。而關卓凡亦詐做不知，理由倒是很充分：他一大早就到碼頭恭候撫台，因此“來不及”知道。
於是，當關卓凡陪著薛煥進入藩司衙門的花廳，口稱“撫台到！”，滿廳的人還是隻好肅立相迎。看著薛煥一副誌得意滿的樣子，大家先是奇怪，繼而方才明白過來，他是才下船，還沒有得到消息，這下子怕是要鬧大笑話了。然而這樣的時候，誰肯在李巡撫和關藩台的眼皮底下，做出頭的椽子？隻好等他自己去看上諭。而軒軍一係的官員，則大起幸災樂禍之心，人人忍住了笑，一門心思要等著看他出乖露醜。
“少荃！”薛煥把李鴻章的雙手緊緊一握，做出一副不僅親熱，而且激動的樣子，“滬上官民，翹首以望，到底把你給盼來了——這一下，上海終於可以放心了！”
這句話，若是放到四個月以前，還勉強得過去，現在明明是軒軍血戰七十日，保住了上海，他再出來就有些昧心了，幾乎等於是往軒軍身上踩了一腳。李鴻章尷尬之極，看看關卓凡，是一副無知無覺的樣子，心這倒為難了，薛煥不知道上諭，總不好由自己來跟他，你的巡撫，現在歸我來做？
“薛大人太捧我了，滬上有今日的局麵，全靠薛大人和關藩司的力量，少荃並無尺寸之功。”李鴻章是個聰明絕頂的人，自然不肯替他當槍，讓自己跟關卓凡之間生出嫌隙來。
一番敷衍過後，各自落座，薛煥先了一通皇恩浩蕩，曾督帥高義的話，便開始大談下一步江蘇的軍務安排了。他在南通，對此很下了一番功夫，因此談起來倒也頭頭是道。應該南守北進，淮軍雖是客軍，卻是奉曾大帥之命而來，因此上海方麵不僅應該平等相待，軍事上更應該以淮軍為主，雲雲。
藩司衙門管“人事係統”的那位三品的右參政，任柱，見再這樣下去不是了局，於是悄悄吩咐一位經曆司，將昨日的邸報取了來，塞給了隨薛煥同來，巡撫衙門裏的一名姓周的參議。周參議是薛煥的親信幕僚，把邸報略略一翻，臉色大變，看看薛煥，仍還在滔滔不絕地個沒完。
無奈之下，周參議隻得起身，繞到薛煥身後，輕聲道：“覲公，有邸報……”
“嗯，嗯，放著我回頭看。” 薛煥講得正高興，頭也不回，隨口答了，繼續講他的。