千燈既克，昆山在望，丁世傑和華爾都趕往千燈鎮，會商下一步圍攻昆山的計劃。
太平軍在昆山的守將，是“比王”伍貴文和“安”熊萬荃。昆山既然是太平軍在蘇東的軍需基地，想必譚紹光還會添兵死守，因此一場血戰在所難免。
為了這個緣故，丁世傑召集各團官，把作戰的方案商量得格外細致。最後決定，以德字團負責南門方向，克字團負責西門方向，而把主攻的方向定在相對薄弱的北門，由福瑞斯特的洋槍團負責。華爾隨洋槍團行動，德、克兩團亦抽調部分火炮，向北門集中，待掃清外圍之後，進入陣地，務求在最短的時間內，轟開昆山的北大門。
張勇的馬隊，則先在外圍待機，一旦昆山打響了，就繞過昆山城，占領昆山以西的淩家浜，隔絕蘇州與昆山之間的聯係——不是為了擋住援兵，而是為了阻斷昆山太平軍的退路，要全殲這一部太平軍，不給他們縮回蘇州的機會了。
這算是在上海的時候，就定下的大原則，既然已經有超出一籌的戰力，就不肯再做簡單的擊潰，也不全以奪城占地為目標，而是要把江蘇境內太平軍的實力，一口一口吃掉。
商議停當，軒軍將領便各歸本營，到了第二早上，四路齊發，向昆山開進。就在這個時候，張勇派出的遊騎來回報，是昆山外圍，黃家角、郭石塘一帶的太平軍據點，看上去旗幟宛然。但兵卻已經撤空了。
“這是要據城死守。”跟克字團一起行動的丁世傑。撫摸著下巴上的短髭。對伊克桑道，“長毛怕了我們的火力，不肯在外圍做無謂的損耗，要在城裏跟我們決戰。”
然而還不是一樣？單靠一座昆山縣城，決計當不住近百門洋炮的轟擊。於是丁世傑下令傳諭各團，一麵加緊行進，一麵多留意長毛的動向。
兵勢既盛，膽氣也豪壯。三路步軍攜著各式器械，炮車隆隆，明目張膽地向昆山城下推進，一直逼近到城外二裏之內，才停住腳步，開始架炮結陣。
城內的太平軍也真沉得住氣，一絲慌亂的動靜也沒有。城牆之上，旌旗密布，當中一麵杏黃的大旗上，印著鬥大的一個“伍”字。迎風招展。女牆之間，一座座黑洞洞的炮口。也已經依稀可見，仿佛預示著即將到來的一場惡戰。
“伍貴文和熊萬荃這兩個，還真有點東西。”西門外的丁世傑見到這樣的氣象，不由得心下佩服，大戰當頭，法度謹然，治軍能到這個地步，看來這股長毛還真是不可視。
“這也太沉得住氣了，”一片沉寂之中，身邊的伊克桑放下手中的千裏鏡，嘀咕了一句，“安靜得有點不像話。”
嗯？丁世傑心中一動，皺起了眉頭道：“拿千裏鏡我看。”
他接過伊克桑遞來的千裏鏡，仔細向城上觀察，見除了旌旗和安放好的炮座之外，守軍似乎隱藏得極好，約略隻有那麼十幾二十個人，正在城頭上向外看。
“這……”丁世傑倒吸了一口涼氣，念頭還沒轉過來，就聽一陣吱吱呀呀之聲，西城門居然緩緩打開了！接著便走出來一行五六個人，當先的一個，手裏擎著一麵白旗，一麵搖著，一麵喊著什麼，向官軍的陣地直直走過來。
丁世傑和伊克桑對望一眼：長毛要投降？然而看這五六個人，不是老年就是中年，穿的也是棉袍，卻又不怎麼像長毛的樣子。當下就有一位克字團的營官，叫做祁滿江的，帶了一哨人迎了上去，問了一會話，又搜了身，才將他們帶回了本陣，送到丁世傑的麵前。
“這是丁提督，”祁滿江一臉興奮之色，對著領頭那人道，“你把方才的話，跟我們軍門再一遍罷。”
領頭的是個老者，看上去怎麼也不止六十，臉上溝壑縱橫，顫顫巍巍地在丁世傑麵前跪了下去，嘴唇翕動了幾下，沒出幾個字，卻忽然嚎啕大哭起來。
“三年了，三年了啊……總算見到官軍了啊……”
這算什麼？丁世傑有點丈二和尚摸不著頭腦，看看那位老者的樣子，見到自己跟見了親人似的，又怎麼會是前來投降的長毛？
“丁軍門，”跪在一旁的一位中年人，磕了一個頭道，“我們是昆山城裏的幾位士紳，這一位李德容老先生，還是道光年間的舉人，做過常熟縣的教諭，這三年吃了長毛不少苦頭。他這一回同我們來，是特為迎接大軍進城的。”
聽是位老舉人，丁世傑忙命人把正在泗淚滂沱的李老先生扶起來，自己卻盯緊了這個中年人，問道“你進城，那城裏的長毛呢？”
“回大人的話，長毛昨夜裏就已經走空了。”
*