“逸軒，這是艦隊司令，我的好朋友，英國皇家海軍的阿思本上校。”李泰國熱情地為關卓凡和阿思本做介紹，“謝納德，這位就是我跟你過的，大清皇帝的侍衛，江蘇省的行政長官，關逸軒先生。他是這支艦隊的分統，而且他可以流利的英語。”
阿思本彬彬有禮地跟關卓凡握了手，互相問好，但神情之中，依然有一絲掩不住的傲慢。
對於阿思本的態度，關卓凡絲毫不以為杵——事實上，關卓凡根本不關心這個人，因為他隻是個微不足道的插曲，很快就會湮沒在曆史的長河之中。
按照朝廷與李泰國議定的條款，崇厚是這支艦隊的“漢總統”，阿思本則是這支艦隊的“幫同總統”，李泰國則居間“經理一切”。對於朝廷委任關卓凡為分統，要將其中的兩隻兵艦交給上海的軒軍，李泰國是在艦隊到達香港以後，才得知的。
這個消息很突然，但李泰國思考之後，決定不做反對——畢竟關卓凡隻是一位“分統”，如果有必要，自己這個有權“經理一切”的人，仍然可以集合整支艦隊，何況目前艦隊的六百多名官兵，全部是他從英國招聘來的水兵。因此，他自信仍有足夠的本錢跟朝廷去討價還價。
同時，他也很希望能夠讓這兩艘兵艦，投入對江寧的作戰，以證明艦隊的威力，增添下一步談判的籌碼，更不要這兩艘船不是交給別人。而是要交給關卓凡——這個人送過自己五千兩銀子！
“尼爾森。”關卓凡稱呼李泰國的英文昵稱。“還有這位阿思本上校，我特意來接你們到我府裏去，吃個便飯。艦隊的事情，可以邊吃邊談。”
“好極了，非常感謝。不過……”李泰國略有點支吾，“阿思本上校還有一些船上的事要處理，明我們三個，再一起吃飯好了。就在租界裏找個地方。今麼，先請你到船上參觀，然後我以私人的名義，到逸軒你的衙門裏去拜訪。”
這樣更好。關卓凡一笑，點頭同意——他大致已經猜到，李泰國要私下先跟自己談些什麼。他把目光轉向一字泊靠在碼頭上的八艘炮艦，暗自深深地吸了一口氣。
真漂亮。
人的眼光，總是隨著境遇的不同而改變，所謂“當兵三年，看老母豬都是雙眼皮的”。這八艘船。如果跟後世那些動輒萬噸十萬噸的輪船相較，則不過是精致的玩具。然而現在在關卓凡的眼中，就稱得起是龐然巨艦了，他身後那些親兵的眼裏，亦全是敬畏之意。
參觀是由阿思本親自帶領並講解，先看的是旗艦“鎮吳”號，接下來看的是準備撥給上海的兩隻艦，金台號和百粵號。最大的自然是一千三百噸的鎮吳號，但關卓凡的精神，卻全放在自己的兩隻艦上——千好萬好，拿在手裏的才是最好。
六百多噸的金台號，是中級兵艦，船身為柚木和橡木所製，以銅皮包底，而百粵號則是鐵殼船，雖然也有五百多噸，但卻劃入了級兵艦的範疇。兩艘船，都是風帆戰艦，輔以蒸汽明輪為動力，當然，反過來亦不是不可以——蒸汽動力，輔以風帆。艦上除了三桅橫帆之外，還有一根碩大的煙囪，而船身兩側巨大的輪漿葉片，讓關卓凡不由想起了富爾頓所建造的第一艘蒸汽船，在紐約哈德遜河上的首航。
神馳萬裏之下，又把自己的控股公司想起來了。歐洲司的盧卡斯和宋誌寬，已經成功地跟諾貝爾簽訂了合約，不知道美國司的山度士，現在找到了洛克菲勒沒有呢？
帶領參觀的是阿思本，談起各艦的數據來，滔滔不絕，可見是一位敬業且優秀的海軍軍官。不過這些東西，聽在關卓凡的耳朵裏，便不幸成為了很大的負擔——什麼航速多少節？什麼吃水多少呎？什麼滿載排水量？什麼續航多少哩？作為一個文科生來，他已經很努力的試著去記憶和理解這些數據，並且不住地點頭，做出一副“我懂我懂”的神情，然而左耳進，右耳出，聽到後來，腦子裏仍然是一團漿糊。
隻有在登上金台號艦首的時候，看見那一門巨大的一百一十磅主炮，他的眼睛才變得賊亮，撫摸著那令人生畏的炮管，毫不掩飾自己的讚歎之情。
總算有個我能看懂的東西了，他心想。
真大，真粗，真長。
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上海城裏，一共隻有兩頂八抬大轎，一頂是巡撫李鴻章的，另一頂，則是身上加著巡撫銜的關卓凡的。他拿這一頂氣派的官轎，很隆重地把李泰國接到了藩司衙門。