蘇州光複，對朝廷來是一大喜訊，隻是參雜了李鴻章殺降這件事在裏頭，未免有點美中不足。
不足歸不足，卻也不願意把這件事看得過重，更不能出言斥責——畢竟是在打仗，能把城池拿回來，才是頭等大事！於是下旨，對李鴻章、關卓凡等克複蘇州的一應有功人員，溫言嘉慰，言明等到整個戰事大功克成，一並予以獎賞。
雖如此，可是冷暖之間，仍有細微的差異。軒淮兩軍之中，別人都還沒賞，關卓凡卻得了一份特別的恩寵——舉家抬入正黃旗。
抬旗是旗人的特權，所以別的人也不能什麼。從下五旗抬入上三旗，而且是最尊貴的正黃旗，這是一份很大的榮耀。關卓凡還是個孤家寡人，所謂“舉家抬入”，也就是，連他死了的老爹老娘，還有大哥家和二哥家，也都“恩榮普照”，一並抬旗。
對關卓凡來，這是意外之喜，因為進入正黃旗，對自己的未來或者會有很大的助益！
隻有一樣別扭的地方——他心，我家白雙雙，這回也“正黃”了，那是她應得的，可是二哥那兩口子，居然也一並“正黃”，這是從何起？
話回來，或許是二嫂應得的……
片刻的胡思亂想過後，還是要辦正事。
蘇州既然落入官軍之手，那麼向西通往江寧的路上，最大的重鎮就是常州了，由太平國的“護王”陳坤書在據守。而攻打常州。又必須先掃清盤踞在無錫的黃子隆和江陰的陳承琦。為了商議對常州的作戰。李鴻章和關卓凡連續兩在蘇州城內會麵。協調軒淮兩軍的行動。
“自然是由來淮軍攻無錫，”關卓凡在地圖上比劃著，“我的軒軍繞道常熟，去打江陰好了。”
以官軍現在的兵勢，不論誰來打無錫，黃子隆都一定是抵擋不住的。李鴻章知道，這是關卓凡在謙讓，畢竟無錫是大城。地位更重，財貨更豐，打下了功勞也更大。
官場上的勾心鬥角，彼此傾軋這類事情，李鴻章見得多了，而且他自己就是個中的好手。但是對於麵前這位年輕的旗人將領，他的心情卻頗為複雜，實在有看不透的感覺。
若這個關卓凡是存心要與自己一爭短長，可是自己初到上海之時，卻又主動讓防區；嘉定之戰。將戈登的洋槍二團撥歸淮軍指揮，這才造就了後來的常勝軍；辦厘捐。不僅將嘉定寶山一帶的厘卡統統移交，而且信守承諾，鬆江府之外絕不染手，這些都是謙遜客氣的表示。
可是若這個關卓凡是自甘雌伏，卻也不像。
自己花了偌大的功夫，結果上海道台最後還是落入了他的手裏，雖然不信他竟能夠未卜先知，想必是一個巧合，但他替楊坊謀劃這個位子，是一定有的。蘇州殺降，他卻正好到昆山去了，結果自己擔了一個惡名，實惠卻是軒軍撈得多。
至於常勝軍投向軒軍，自己也沒有什麼話——他已經兩次拒絕了戈登，算是仁至義盡，而常勝軍解散之後，似乎也沒道理，讓白齊文不許招募？更別那本來就是他的洋槍二團。
自己雖然是巡撫，但現在早已不能把他當成屬官來看待了——且不大家本來就是同品，單他身上一等輕車都尉的爵銜和那枝雙眼花翎，就是連老師曾國藩都不曾有的榮耀。而他旗人的身份，和在兩宮和議政王那裏的底子，自己就更沒辦法去比擬了。這樣下去，自己這個江蘇巡撫，坐得穩，坐不穩，都會成問題。
然而他現在卻又把無錫讓給自己來打。李鴻章在心裏搖了搖頭，還是那句話，吃不透，也對付不了，放眼東南，或許隻有自己那位老師，才能壓住他一頭。
因為存了這樣一個念頭，李鴻章就不肯在城裏辦公事了——半城是軒軍，無趣得很。
李鴻章既然不駐城，關卓凡自然也不好駐，於是明明江蘇省的巡撫衙門、藩司衙門就在眼前，一位現任的巡撫，一位加著巡撫銜的藩台，卻都視若不見，至於設在拙政園的忠王府，更是誰都不肯踏入半步，有什麼事情要商量，就在原來譚紹光的慕王府內見麵。
攻打常州的作戰計劃是定好了，可是還不能馬上行動，因為軒淮兩軍，連場惡戰下來，都需要休整，而且也都需要把新收容的降卒分類甄選，擴充進來，做一場大整編。
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對軒軍來，近三萬降卒，不是一個數目，若是放在從前，隻怕在如何防止他們降而複叛上，就得絞盡腦汁，花費好大功夫。可是現在不一樣了，人人都知道，蘇州一下，官軍廓清“蘇南省“全境，隻是時間的問題，而定都江寧的太平國，也已是搖搖欲墜，難逃“風流總被雨打風吹去”的命運。何況這些人裏麵，幾乎沒有廣西出來的太平軍老人，大多以兩湖和安徽籍為主，因此隻要安撫得當，該遣散的遣散，該收編的收編，有糧吃，有餉發，便可免去別的擔心。