洪秀全死了。
城破的消息一傳來，身處內城王宮中的洪秀全便知道，已經到了最後的時候。
江寧有外城和內城之分，所謂內城，也就是明太祖朱元璋的紫禁城，現在則是王宮的所在。雖然也有宮牆，但與外城的城牆比起來，不可同日而語，想要憑此拒敵是絕無可能了。
所以當李秀成和“幼西王”蕭有和，率殘兵衝到王宮，再次請駕的時候，洪秀全已經變得十分平靜，端坐在禦案之前，麵前擺著一個精致的酒壺。
“爾等不用了，我不走。”王把話得很明白，“父兄已經召喚我上，國的大業，我托付給太子。太子還隻有十六歲，所以我又把太子，托付給你們。”
太子的本名，叫做洪貴福，因為玉印上刻有“真主”二字，因此外間以訛傳訛，將錯就錯，幹脆把他叫成洪福瑱，讀起來，是“洪福”。
王托孤，事情便就此定局。既然洪秀全的心意終不可綰，李秀成等一幹人也隻有帶同太子洪福瑱，施禮退出，執行突圍的計劃，要替太平國，保留這一脈火種。
金陵曆經千餘年的建設，是一個很龐大的城，不僅麵積巨大，而且有山有水。入城的湘軍，並不能處處覆蓋，當然是把首要的目標放在王宮上。很快，一條消息便在城內傳開——逆酋洪秀全，已經在宮內服毒自盡了。
洪秀全一死，湘軍的目標立刻便轉向了搜掠財物珍寶之上。而原本在城外督戰的曾國荃。大笑三聲。一頭紮在鋪上，酣然大睡——實在是已經三三夜沒有合眼，倦到了極處。
湘軍的鬆懈，為李秀成提供了絕好的機會。江寧九門，處處都有湘軍把守，偏偏太平門側那處炸開的倒口，沒有安排成建製的軍隊去守衛。這是曾國荃的大意，也是人類心理上的盲點——這是我們攻進去的地方。難道還會有人跑出來麼？
誰知真的有。李秀成以事先備好的官軍號衣，替手下的上千殘兵換了裝，在僻靜處隱匿到黑，由倒口處一舉衝出，趁夜色的掩護，繞過雨花台，向南疾奔。湘軍固然發現有這一股人出了城，但連是什麼人都搞不清楚，更不要組織追截了，於是生生把這十幾個王爺和一千多號人給放走了。
十幾個王爺之中。洪秀全的兩兄一弟都在其內，而洪秀全一死。太子洪福瑱更已經是“幼王”的身份，變作“一國之主”。李秀成的打算，是南去江西，與等在江西邊境的李世賢會合，再圖大業。
這個打算，切實可行，因為湘軍雖多，卻都聚集在江寧城附近，不是打算搶功，就是打算搶錢，外圍的大片地帶，無人去管，反成空白。
果然，一路之上，並未遇到絲毫阻截，順利得很，可是一旦脫離了險境，洪秀全的兄弟們，便又開始故態複萌，指手劃腳了。
“幹王”洪仁軒倒還好，這個從香港歸來的讀書人，雖然一直替洪秀全總理朝政，但畢竟知道這一次脫險，靠的全是李秀成，因此不言不語，一切聽忠王的分派。但他那兩個肥頭大耳的哥哥，洪仁發和洪仁達，就沒那麼好伺候了，一會抱怨坐下的馬匹不好，跑得不平穩，一會又喊累喊餓，要求停下來休息一會，讓李秀成找東西來給他們吃。
然而怎麼能停下來？周圍的將士，俱都含怒不語，隻有李秀成，卻仍然容讓著他們。
是謙遜也好，是軟弱也好，總之這是李秀成性格中的一個弱點。親眼目睹了京事變中血流成河的慘狀之後，李秀成在自己人麵前，總是心翼翼，生怕再演出反戈成仇的一幕。當初陳玉成氣勢淩人，他寧願讓地盤也不願翻臉，在蘇州的時候，他寧願離城，也不願跟郜永寬等人刀兵相見，現在麵對王的兄長，一向橫行霸道的信王和勇王，又如何肯跟他們起爭執？