軍費報銷的事情，有了眉目。在關家大宅的外書房裏，錢鼎銘把幾來奔走的大致情形，向關卓凡做了一個報告。
“戶部江西司和貴州司的人，都請過了，其實他們自己私下也有勾連，是一回事。”錢鼎銘道，“最後交待給貴州司的一個郎中，叫做王懷山，一切事情，都歸他來接頭。”
“嗯。”關卓凡點點頭，等著他下去。
“開出來部費的盤口，是一厘四。”
一厘四，也就是每報銷一百萬兩銀子，要抽一萬四千兩的“部費”，歸所有經辦的人去分。關卓凡在心裏算了算，自己兩年來的軍費，一共要報銷六百多萬兩，那麼部費就要花去近十萬。
十萬兩銀子不是沒有，何況這一次上京辦報銷，本來也是準備花錢的。隻是這個數，比他自己預想的要多，這十萬兩花出去，別的地方則不免要壓一壓了。
“一厘四就一厘四，錢先生，這幾辛苦你了。”
錢鼎銘是個絕頂聰明的人，關卓凡方才那一瞬間的躊躇，被他看在眼裏。這一次關卓凡上京，花錢如流水是猜得到的，既有猶豫，必有原因，於是不能不再替“爵帥”打算一下。
“爵帥，要不然多等幾？我再去爭一爭。”
“那也不必，”關卓凡心想，既然用了人家，當然要表示出足夠的信任，“有錢先生出麵，這個盤口想來已經是最好的了。”
東家有這樣的表示，錢鼎銘當然感激。想一想。還是要把內情多幾句。
“我到底離部日久。這裏麵的一些規矩，跟從前不大一樣了。那班家夥，抱了團，真正是又臭又硬，現在這個盤口，也不見得就是最好的——”
按照貴州司那名郎中，王懷山的法，原來“部費”的盤口。沒有這麼高，那是因為戶部原來有大量的實銀過手，要弄好處，不必單靠軍費的報銷。現在銀子都被下麵截留了，收不上來，國庫裏空空如也，因此“部費”的盤口，也就開得高了。
錢鼎銘查過，這個法屬實，現在部費盤口的公價。是一厘八毫。
“怎麼叫做公價？”
“就是誰來都是這個價。”錢鼎銘解釋道。
“那咱們的一厘四……”
“他們，關侯爺是現下的紅人。情願讓兩毫，以我的麵子，再讓兩毫，所以變成了一厘四。”錢鼎銘替關卓凡算道，“而且他們還有一句話，得也算有道理。”
“嗯，怎麼？”
“關侯爺這次來報銷的數目，並不算大。如果僅僅就是這麼一單，本來賣個人情，留下日後相見的餘地，也不是不可以。隻是這樣一來，壞了規矩，等到後麵大頭的報銷來的時候，就不好開口了。”
關卓凡明白了，這班人口中的“大頭”，自然是湘軍一係的報銷，那可是幾千萬兩甚至上萬萬兩的事情。
話得還算實在，關卓凡心想，老子先讓一讓你們，將來的事，將來再。
“就這麼。”關卓凡笑著點了頭，“錢先生，你先在會館裏好好歇一歇，明……後吧，再給他們確實的消息，別讓他們覺得這錢來得太容易。”
等到送走了錢鼎銘，關卓凡一邊在書房裏坐等吃午飯，一邊默默算著帳，如果真是上萬萬兩的軍費報銷，按照一厘八的公價，這幫蠢吏就要吃掉一百八十萬兩，想想亦覺驚心。
“侯爺，”一名長隨在書房外麵，躬身稟報，“有一位周老爺，有要緊的事，看您能不能賞見一麵。”
叫做“周老爺”，可見是四品以下的官兒，能有什麼要緊的事？
“哪一位周老爺？”
“他叫做周家玉。”
周家玉？關卓凡的眼睛一亮：“快請。”
自己穿越來到這個時代，能夠做出今這樣一番事業，起來，還是拜這位周家玉所賜。
*
胖胖的周家玉還是老樣子，不過這一回穿了公服，看上去倒很有幾分官派。
“給侯爺請安！”周家玉行下禮去。
“周兄請起，老鄰居了，這麼客氣做什麼！”
關卓凡看見周家玉，便不由得想起自己從印度兵手中奪來的那個包裹。沒有記錯的話，裏麵的貴重首飾，是還給了他，但是兩錠金子和二十幾個銀錁子，是毫不猶豫地匿了下來。這筆錢，算是自己的“第一桶金”，行賄升官，全是靠他。
“是，是，侯爺搬了宅子之後，一直沒來拜見過侯爺。”周家玉起了身，滿臉堆笑地道，“其實早該來的，隻是侯爺現在身份不同，下官不敢造次，怕太冒昧了。”