“坐船？”關卓凡疑心大起，停住腳步，轉過頭來問她，“坐什麼船？”
婉兒仿佛知道自己錯了話，一臉窘迫的樣子，咬著嘴唇，眼光望向地下，不吱聲了。
“老爺，你回來啦？”扈晴晴聽見他們外麵話的聲音，走了出來。
“回來了。”見到扈晴晴臉上的朦朧笑意，關卓凡心，不知這位美妾在搗什麼鬼？
於是先不提婉兒的事情，牽了扈晴晴的手，笑嘻嘻地道：“來來，進去有話跟你。”
院子裏的婉兒，已經是初通人事，知道每次老爺露出這樣的笑容，把姐姐牽著到房裏去，多半就不是好事，羞得趕緊跑回東廂，把門緊緊關上了。
然而，待得關卓凡把晴晴擁進了內廂，卻沒幹什麼“壞事”，而是拉著她，坐在床邊。
“晴晴，我現在有一件事要問你，你可不許跟我假話。”
“你不用問了，方才我都聽見了。”扈晴晴微笑著搖搖頭，“婉兒這丫頭，其實機靈得很，不過每次在你麵前，就變笨了。”
“你是……”
“這一次去美利堅國，我讓婉兒跟了你去，好不好？”
“那怎麼行！”雖然從婉兒的話裏，已猜了個大半，但聽見扈晴晴親口出來，關卓凡不免還是要大吃一驚，“這不是胡鬧麼？”
“怎麼是胡鬧？”扈晴晴平靜地，“張順你不肯帶，讓他在行轅衙門看家。那你出去。有誰來照顧？”
“我有親兵伺候著。”
“你……還是不懂我們女人的心。”扈晴晴幽幽道。“你在京裏，有嫂子照顧，到了上海，有我照顧。現在要過洋過海的，到幾萬裏外的地方兒，倒反而沒有一個的人在你身邊，你讓我們怎麼放心得下？若是有個頭疼腦熱，親兵們粗手粗腳的。做得甚麼？就算想吃一兩樣可口的菜，誰給你做？”
“我……”
“若不是我怕給你添累贅，我恨不得自己跟了你去！”
“大軍出征，不得隨帶內眷，這是有明例的。”
“喔，婉兒是你的妻呢，還是你的妾呢？內眷兩個字，從哪裏起？” 扈晴晴似笑非笑地看著他。
關卓凡語塞，辯解道：“她是你……”
“老爺，我是專門請教了劉先生的。”扈晴晴道“她是我認的妹妹，我也當她是親妹妹。不過到底不是血親。哪怕算是你的丫頭，律條也不禁！再，上諭裏麵得明白，你關老爺這次是出洋考察，可不是帶兵去打仗。”
一大段話下來，關卓凡發現，自己竟是駁她不倒。
“到底還是個姑娘……”關卓凡猶豫道，“總覺得過意不去。”
“老爺，你看了我這個妹妹。”扈晴晴輕輕歎一口氣，“她跟我過，當初她家的先祖，受了那位閻大人之恩，結果為他守祠上百年——他們楊家的家訓，是滴水之恩，湧泉相報！這一回，你替她葬了爺爺，又把她從兵荒馬亂之中解救出來。現在你對她這麼好，你知不知道，她自覺欠了你這份恩德，一直心有不安？”
原來還有這份報恩的意思在裏麵，關卓凡一時無語。
“你以為是我動她去的麼？老爺，你大約再也猜不到，是她自己要去的。”
關卓凡愣住了：“她自己要去的？”
“我就是提了一句，要是你身邊有個能照顧你的人就好了。”扈晴晴坦然道，“婉兒聽了，一下就接上了話，她她照顧爺爺兩年多，什麼苦都能吃，什麼活都會幹。”
“也不盡是吃苦。到了美國，人生地不熟，又要打仗，到時候，不知道是她照顧我，還是我照顧她了。”
“你不知道，婉兒的心思細得很，”扈晴晴微微搖頭，“你的這些，人家早就想好了一套法。”
婉兒的這個法，有三條：一個是她會洋話，再一個是身上有功夫，能自己護著自己，，第三個是遭過幾年長毛，見慣了打仗的事，早就不害怕了。”
關卓凡心想，聽上去，似乎也言之成理。
“再有，洋女人都是既風騷，又漂亮。”扈晴晴似笑非笑地瞧著他，“你到了那邊，實在的，我也不怎麼信得過。婉兒就快十七了，也是大人了，有她替我看著你，我多少要放心一點。”
“你可別瞎，你還不知道我？”了這句話，關卓凡自己亦覺心虛，覷了一眼她的麵色，“我是那樣的人麼？”
“你是那樣兒的人麼！”扈晴晴掩了嘴，失聲而笑，“跟了你這麼久，我倒要請教，你關老爺是哪樣的人？”