那麼，自己的班底在哪裏？或者，誰才算自己真正的“心腹”？
就像在養心殿東暖閣裏跟利賓的，她想到的第一個名字就是關卓凡。
慈禧決定，這一次關卓凡一回國，就叫他進軍機。關卓凡雖然年輕，但身上的功勳拿來進軍機是足足夠夠了，就資曆而言，誰也不了什麼。
一般情況下，一人退出軍機，一人才能進軍機，恭王的老丈人桂良年紀大了，也該退出去了，而關卓凡既被各方包括恭王自己視為恭係人馬，對關卓凡補桂良的缺，恭王那邊一定欣然接受。
慈禧有足夠的把握，將這位“恭係人馬”，踏踏實實地攏在自己的袖中。
心裏邊默默籌劃這件事情的時候，那個“袖”字在眼前晃了一晃，莫名其妙地變成了“裙”字。慈禧臉上倏地燒了起來，不由偷偷地左右瞄了一眼。
宮女太監遠遠垂首站著，沒人留意到太後的失態。
關卓凡進軍機是第一步，之後總要一步一步，把辦事之權都抓在了自己人的手裏。
想到和“他”每日君臣奏對，幾乎算得“朝夕相見”，慈禧的臉上又熱了起來。
對於關卓凡回國後，可能和恭王發生直接間接的衝突，恭王自己是懵然不覺，但恭王一係的人士裏麵，有人已經隱約生出警惕，如曹毓瑛。
但這種擔心是不能夠出口的，因為兩邊都是“自己人”，不可以在任何事情都沒有發生的情況下，為相關人等心中埋下芥蒂，自亂己陣。隻能處處留心，調和鼎鼐了。
在另外一個方向上“使用”關卓凡，慈禧和恭王，包括保守的旗人勳貴們，卻是有著共識和默契的。
這就是壓製湘淮。
不管什麼時候，某個派係過於坐大，永遠不會為在上位者所樂見。以曾國藩為核心的三湘人物，同年至好，門生故吏，彼此聯結，遍布要津。“湘係”已成為政壇上一支壓倒性的力量了。
湘軍裁撤，淮軍有代興之勢。這一次剿撚，單從軍事角度看，其實李鴻章比曾國藩更合適。曾國藩所長在於治軍，不在臨敵，要指揮作戰，李鴻章是強過他的老師的。
但軍機上有人憂慮，“湘係”已成尾大難掉之勢，若再重用李鴻章，豈非又扶出來一支“淮係”？
因此剿撚的活計，終究還是派到了曾國藩頭上。軍機大臣們的心思是不可以公之於眾的：曾國藩的路子，穩打穩紮，能夠控製住局麵，但短期內恐怕難以竟功，而軒軍不久就要回國了。
就是，實際上是請曾國藩為軒軍打一個頭站，最後的功勞還是軒軍的。“湘係”那裏，加不了多少分。
要平衡“湘係”的勢力，不能用“淮係”，隻能用“軒係”，因為，不論慈禧眼中，還是恭王眼中，“軒係”才是“自己人”。
那班成日價要朝廷重用旗人的勳貴們就更不必了。
這幾股暗流，剛剛在水麵上掀起浪花，離波濤洶湧，還有一段日子。
柳條胡同的毅勇公府，這兩著實地忙碌了起來：粉刷房子，定做帳幔，預備筵席，還在院子中央搭起了一座不大不的戲台，備下了兩票戲，叫的是京城裏現最當紅的“四喜班”。
內務府跟著一路忙前忙後，因為，聖母皇太後要來臨幸毅勇公府了。
慈禧跑到關卓凡家裏來，源於醇王福晉那張碎嘴。
白氏封了一品輔國將軍夫人的誥命後，毅勇公府馬上就熱鬧起來了，各家命婦紛紛上門。剛開始的時候，白氏還不大習慣，但常言得好：“作此官，行此禮。”加上居移氣，養移體，白氏很快便成為一位地道的氣度雍容的貴婦。
這是她白的“工作”，到了晚上，終於卸下麵具，和明氏姐妹兩個，燭下對唔，閨房笑鬧，她才變回真正的白雙雙。