苗、李的例，是許他統帶舊部，給他劃塊地盤，讓他在那兒做土皇帝。
當然不幹。朝廷優容苗、李，乃是形勢所迫，結果弄得尾大不掉。現在“形勢一片大好”，怎麼可以重蹈覆轍？
再者了，賴汶光的兵都交了出來，正在那個什麼“戰俘營”裏貓著呢，他自己不過光杆一支，想仿苗、李的例也無從仿起。
慈禧冷笑一聲，道：“苗、李兩個，我看也沒有幾好蹦躂了！他們自個知機便罷，不然，哼！”
這個話題暫不宜深談，恭王道：“是。賴某的處置，有兩個辦法似乎比較得宜，一個是交由關卓凡嚴加管束，一個是派他一個什麼閑職。這個等關卓凡回京陛見，問問他的意見，再做奪定可好？”
兩宮自然沒有異議。
接下來談到山東善後的事情。
恭王微笑著道：“啟稟兩宮皇太後，句實在話，臣最頭痛的就是地方的善後。關卓凡不要朝廷一兩銀子，就把這件事情辦了下來，真是幫了朝廷的大忙！”
兩宮深以為然。想起克複金陵的時候，國庫空空如也，原以為洪秀全的偽王府裏金山銀海，辦理善後的費用就著落在這上麵，不想曾國荃一把火，把個金山銀海全“燒沒了”，朝廷措手不及，狼狽不堪。
慈禧、慈安同時浮起一個念頭：兩相比較，還是那句話——“一個上，一個地下”！
慈禧沉吟道：“這個吳毓蘭，似乎是淮軍的人？”
恭王道：“回聖母皇太後，正是。”
慈禧和慈安對視一眼，微笑道：“這可有點意思了。”
恭王道：“啟稟兩宮皇太後，關卓凡用人，不存門戶之見，這是國家和朝廷之福。”
兩宮心裏都很妥帖，慈禧含笑道：“六爺的是。”
最後談到了勝保的案子。
兩宮和恭王，因為關卓凡的關係，對勝保都有心“曲以優容”，但礙於清議，“優容”到什麼地步，拿捏不好。因此勝保的案子隻好一直拖著不辦。
現在關卓凡不但平定了美國叛逆，回到國內，也是接連剿匪大捷。以這份接近“定鼎”的功勳，即便言路上覺得輕縱了勝保，也當能體諒“上麵”維持功臣體麵的苦心。
於是定下了處置勝保的調子，大致是“革去一切品級職務，交由本旗教導管束”，連“永不敘用”四字都沒有，這就為勝保日後起複留下了餘地。
這個“調子”隻是私底下的，台麵上的程序還是要走。
大臣議罪，一向由重臣會同吏、刑二部，在內閣會議。這個“重臣”，首先指的是大學士，其次才是“軍機處行走”。
於是上諭指定大學士周祖培和軍機大臣寶鋆領銜，會審勝保。
勝保感覺，近日刑部提牢廳的司官和差役，對他的態度，明顯地“客氣”了起來。
其實原本也是“客氣”的，隻是那種“客氣”是一種例行的“客氣”。
對勝保這種所謂“浮係”的大員，刑部提牢廳的“潛規則”一向是“客氣”的。因為誰也不知道，在自個手下坐牢的這些家夥，明兒是綁上菜市口殺頭呢，還是官複原職，甚至一不心，成為自己的頂頭上司。
但這幾，提牢廳司官差役們的態度，“客氣”到接近諂媚的地步了。
勝保正在奇怪，蔡壽祺來訪。
蔡壽祺帶來了兩條消息。一，關卓凡陝西剿匪大捷；二，關卓凡回師經過蒲州的時候，痛毆德興阿，把呂氏姨太太搶了回來。
勝保瞪大眼睛，呆了半響，突然放聲狂笑。
他中氣充沛，笑聲沒完沒了，簡直“聲震屋瓦”，惹得提牢廳的差役紛紛過來偷覷，勝大人別不是發了癔症？
到了後來，勝保的眼淚、鼻涕都笑了出來，蔡壽祺看著，不曉得他到底是笑是哭，不知道該不該上前勸慰，不免好生尷尬。