左宗棠快步拾階而上，打下馬蹄袖，剛要下跪，關卓凡已伸手攔住，道：“季翁，你我雖然初次謀麵，但神交已久，是真正的知己，不能講論這些俗禮！”
關卓凡不是假客氣，手上是用了力氣的，左宗棠的“國禮”便被硬生生攔了回去。關卓凡乃攜著左宗棠的手，緩步入內。
然後請左宗棠換了便服，來到書房，落座看茶。
這位曆史上大名鼎鼎的人物，是一個矮矮胖胖的老頭，筋骨結實，渾身精悍，一張圓團臉，紅光滿麵，卻是筋肉橫生，腮下都鼓了起來。關卓凡心中暗笑，這副形狀，看上去實在不像一個讀書人啊。左宗棠才大如海，卻是舉人底子，始終沒能中個進士，自引為一生之憾，不曉得和這個麵相有沒有關係？
左宗棠滿口湖南土腔，然而中氣充沛，聲若洪鍾。他先為借洋款事向關卓凡致謝，關卓凡謙遜了幾句，最後道：“季翁，你盡管放心，你在前方綢繆戎機，後方的餉路、糧路都歸我辦差，我拍胸口，不能誤了西征大軍的一兩銀子、一粒糧食！”
左宗棠大喜，起身長揖，關卓凡也站了起來，拱手還了半禮。
餉事無虞，兵事呢？
關卓凡問道：“西北苦寒，楚軍湖湘子弟，這一層，季翁有沒有什麼打算？”
左宗棠心中暗讚：此人名下無虛，隻一句話，就問到關竅了！
他道：“是。楚軍都是南方人。一不耐嚴寒。二不慣食麥，原班拉到西北，戰力是要打折扣的。我隻挑三千精銳，另在湖南再新募五千，這八千算是我的親兵，我就帶這八千兵出關。其餘大部，都在陝甘當地招募。”
關卓凡微笑道：“好，和關中豪傑共事業！”
左宗棠眼睛一亮。心想這個法妙！不由哈哈大笑道：“知我者貝子也！貝子的好，宗棠就是要‘和關中豪傑共事業’！”
兩個人的冠冕堂皇，但關卓凡知道，左宗棠如此行事的真正原因，是楚軍大部已不堪再戰了。
清末有戰鬥力的軍隊，如湘軍、淮軍、楚軍，都有個共同的特點，就是隻能打一場戰爭，這場戰爭結束，心氣便衰。便不堪再用。曆史上，湘軍打平洪楊之後。淮軍打平撚子之後，就是這種情況，而且，從將到兵，莫不如是。
現在，楚軍也遇到了相同的問題。左宗棠以陝甘籍士兵為主力，南北差異、水土不服當然也是原因，可如果僅僅是這一個原因的話，左宗棠又為何要在湖南新募五千士兵？
這種軍隊，關卓凡稱之為“一次性軍隊”。
究其竟，是當時從軍，不過“當兵吃糧”，想激起士氣，隻能拿“發財”誘惑，所謂“不死就享福”。戰爭結束，果然不死的，腰包裏揣滿了銀子，唯一要做的事情自然是“享福”，有誰還願意再去打仗？
還是那句話，“鷹不能飽，飽則遠颺”。
這是農業社會軍隊區別於工業社會軍隊的最顯著的地方。
關卓凡建設、改造軒軍，就是要把軒軍這樣一支誕生於農業社會的軍隊，脫胎換骨為工業社會軍隊。
考察曾國藩、李鴻章、左宗棠三人，在“戰後”種種心態行為，是一件頗為有趣的事情。
朝廷派曾國藩去剿撚，曾老頭毫無興趣，拖拖拉拉，哼哼唧唧，的好聽點，叫“位高畏謗、持盈保泰”；的不好聽，就是心氣已衰，“見困難就讓”。
李鴻章和老師不同之處在於，戰爭結束，功名利祿愈加熱衷；和老師相同之處在於，一樣地不想再打仗了。
原時空，平回的重任，朝廷原本想交給淮軍的，但李鴻章哪裏肯幹？這個活計，無比辛苦，沒有十年八年，辦不下來，一個不心，死在西北都有可能。朝廷不得已，平回的差使才落到了左宗棠手裏。