關卓凡這種女婿，真是一萬個裏邊挑不出來一個——宗室裏邊真正獨一份！如果麗妞兒果能嫁給他，麗貴太妃想，不但女兒，連自己也叫“終身有靠”。至少，有關卓凡在，是不用擔心聖母皇太後會報複當年的“過節”了！
關卓凡是個風流的性子，他連賊酋的老婆都敢“上手”；聽，在美利堅國還有兩個洋姨太太呢。但麗太妃對這種事情看得很開：二十幾歲的年紀，就如此勳名事業，收幾個女人，那不是經地義的事情嗎？
何況大夥兒都：關貝子對女人是真好。他的女人，每個都安排得十分妥帖，從沒聽過始亂終棄的情形，包括那位惹了麻煩的呂氏。聽，關貝子送了她去外洋，住的是大洋房，每年給好幾萬的銀子呢。
麗貴太妃想，對別的女人有情有義，對自己的福晉，更加錯不了的。
於是，她不能不盤算：怎麼做，才能確保女兒“入選”呢？
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關卓凡還不曉得，中國地位最高的幾個女人都在打他的主意，都在想著，怎樣才能把自己手裏的美人送到他的懷抱？關卓凡現在的全部注意力，全在萬裏之外——英國的樸茨茅斯，那裏有兩位洋美人，叫他魂縈夢繞。
呃，不是雅克琳和米婭——都還在紐約長島養胎呢。
這兩位洋美人，一位叫“翁貝托國王號”，一位叫做“杜裏奧號”。
蒸汽主動力，風帆輔動力，螺旋槳推進，鐵製骨架，全裝甲包覆，真真正正的鐵甲艦！
同時，也是這個時代最先進的軍艦。
噸位：“翁貝托國王號”九千一百噸，“杜裏奧號”四千五百噸。
這是什麼概念？
兩年前，叫關卓凡神魂顛倒的“阿斯本艦隊”，最大的旗艦“鎮吳號”，不過一千三百噸；那艘在太湖煙波裏和金陵堅城下大展雄風的“金台號”，才六百噸。
原時空，1884年，即還要過將近二十年才能下水的“定遠號”，全蒸汽動力的“前無畏級”鐵甲艦，亞洲第一雄艦，七千噸，還比不上“翁貝托國王號”。
“定遠號”的對手，日本聯合艦隊的旗艦“鬆島號”，日本海軍第一艦，四千三百噸，僅和“杜裏奧號”相若。
“翁貝托國王號”，“杜裏奧號”，這兩位“洋美人”，可是真正的朣朦巨艦啊，和它們比起來，在美國的時候，關卓凡對之大發願心的那幫子內河淺海鐵甲艦，不過澡盆裏的玩具。
這兩大美女，就要投入老子的懷抱了！
關卓凡此時的感覺，真仿佛國色香的佳麗，即將裸呈於前，纖毫畢現，他腎上腺素飆升，全身的汗毛都豎了起來。
這兩艘巨艦是什麼來曆呢？
單看他們充滿拉丁風情的名字，就想到必和亞平寧半島上的那群二貨有關係了——不錯，“翁貝托國王號”和“杜裏奧號”，原本都是意大利海軍的訂貨，但船造好了，意大利政府的財政卻出了狀況，一時間拿不出錢來了。
意大利人要求延期付款，英國人不幹，一轉頭，就把主意打到中國人身上了。
之前，英國人已經在打中國的主意了。
中國鐵路建設的“一期工程”，好幾千萬銀子的生意，幾乎都落到了美國人手裏，這給了英國人極大的刺激。輿論大嘩，下議院專門為此召開了質詢會，首相帕麥斯頓和相關內閣大臣，被罵得跟孫子似的，記者和議員們都義憤填膺，“誰失去了中國？”
已經有議者：中國人確實開始進行大規模的現代化建設了，這個史無前例的超級大蛋糕，大英帝國一定要厚厚地分上一份！——怎麼做呢？我認為，應該調整對中國的政策，像美國人那樣，對中國變得更加友好一些。嗯，之前和中國簽訂的條約，部分條款，可以考慮予以適當的修訂。
不過，這些還處在“務虛”的層麵，“務實”的層麵是：鐵路的事情已既成事實，沒有法子了；但其他方麵，特別是大英帝國最擅長的領域，如造船、造艦，絕對不容有失了。