這樁交易裏，慈禧是最大的贏家。
瑞麟保住了；更重要的是，府之國，膏腴之地，四川總督這個大肥缺到手，吳棠和慈禧，都心滿意足。以吳棠的才具、操守和漢人的出身，兩江、湖廣、兩廣，這幾個第一等的缺分，聖母皇太後再加照拂，也是輪不到他的，這個自知之明，吳棠還是有的。四川總督，是他的仕途能夠到達的最高點。吳棠已別無所求。
關卓凡次之。丁世傑撫粵，廣東如願以償地落入了“關係”的手裏。而且，吳棠婉言勸告瑞麟：督撫之間，不好再鬧意氣，以後，能放開手的事情，就放開手吧，隻要保住內務府在粵海關裏的那一塊地盤就好了。吳棠還暗示：這是“上頭”的意思。
瑞麟辦不了事，卻會做官，吳棠的話他懂。丁世傑的後台，可不是蔣益灃能比的，再這麼鬧一回，去粵的恐怕就是他瑞麟了。到時候，聖母皇太後也未必庇護得了自己。當下連連點頭：我就當個甩手掌櫃好了。
蔣益灃和左宗棠也不壞。蔣益灃平調，他和左宗棠的麵子都維持住了。雖然甘肅和廣東的出息沒法比，但蔣益灃是個願意做事情的人，而西北現在正有大事可做，對於他來，撫甘比留在廣東和瑞麟頂牛更有意思。左宗棠也樂意，手下多了一個巡撫，等於多出了一處資源。何況蔣益灃是老部下，用起來，得心應手。
真正的輸家是四川人。駱秉章、吳棠這前後兩位川督，論才力，論操守。相去都是雲泥之別，四川人必定要吃幾年苦頭了。這一點，關卓凡是心有歉疚的。但沒法子啊，他要先把沿海抓在手裏，然後才顧得上內地。這個代價不能不付。四川的兄弟們。委屈你們了，過兩年咱們再雄起啊。
丁世傑撫粵之後，關卓凡在沿海省份的勢力，便正式連成了線，其中，江蘇、浙江、廣東直接抓在手裏；福建。通過福州船政，對閩省的軍事、財政、行政保持著強大的影響力；唯一略弱的是山東，張勇這個山東提督的影響力僅限於軍事，何況他還並不到任。而且，即便是軍事，前文過。關卓凡在山東，做的也是“減法”。
所謂正想睡覺，便有人送來了枕頭，山東這個時候，爆發了黃崖山教案。
此案的主角叫做張積中。
張積中貢生出身，後屢試不第，遂絕意仕途。拜“太穀學派”周穀為師，傳習其術。
這個周穀和他的“太穀學派”又是怎麼回事呢？
嗯，據周某人“貫穴六經，旁通老釋”，又能“練氣辟穀，符籙役鬼”，於是遨遊士商之間，門徒寢盛。
這一套很眼熟吧？不錯，就是原時空二十一世紀所謂“大師”一類人物。這種人，如果僅是騙吃騙喝騙銀子騙女人。社會危害還不算太大，可萬一生出什麼政治抱負、社會理想，就成了白蓮教了。
事實上，因為“太穀學派”發端於江蘇泰州一帶，被世人稱為“泰州教”。
這個“泰州教”。關卓凡很早就有留意，隻是一來該教未成氣候，還沒有什麼明顯的不法情事；二來，泰州在兩江總督直轄範圍內，關卓凡不好直接伸手，於是去信給曾國藩，請他留意。
曾國藩對“泰州教”嚴加規止，“泰州教”在江蘇立不住腳，活動重心北移至山東境內，張積中乃成為教門的“北派”領袖。
那個時候，山東撚亂頻仍，兵荒馬亂，反倒給了“泰州教”更大的生存和發展空間。
張積中乃入濟南府肥城、長清之間的黃崖山，聚眾築圩，購置子藥弓弩甲仗，組織徒眾習練戰事。短短兩年之間，山上深溝高壘，大圩寨數座；山下屋宇麟次，漸成市集。積中還派人在肥城、濟南、東阿、利津、海豐、安丘、濰縣等地，設肆貿易。
等到關卓凡從美國回來，一個頗具規模的“泰州教”獨立王國，已經在黃崖山建立起來了。
本來，戰亂期間，地方士紳，辦團練，築圩寨，以求自保，事屬尋常，因此，關卓凡在山東剿撚的時候，並沒有把注意力放到黃崖山上邊。但撚亂既平，黃崖山種種不正常的情況，便愈來愈顯得紮眼了。