正在浮想聯翩，衛兵來報：聯合艦隊司令官杜立德求見。
杜立德既是美國“西太平洋聯合艦隊”的司令官，也是“中美聯合艦隊”的司令官。整個征日軍事行動的最高指揮官是關卓凡，但具體到艦隊作戰這個環節，就得讓美國人來負責了，包括“翁貝托國王號”和“杜裏奧號”，也由聯合艦隊司令官統一指揮。
海戰上關卓凡還是外行，這方麵他得聽專業人士的。
杜立德出身波士頓，是個典型的新英格蘭人。他身材高大，儀表堂堂，上唇兩條打理得油光水滑的胡子驕傲地向上翹起，平時操一口後世稱之為“倫敦腔”的英語，待人接物，彬彬有禮，做派和大多數的美利堅土包子頗不相同，是那種第一次見麵就會給你留下很好印象的人。
不過，據關卓凡了解，所謂“倫敦腔”，其實是倫敦當地勞工階層的口音，不是英國的標準“普通話”，杜立德是否他自己號稱的“英格蘭貴族後裔”，頗為可疑。
杜立德是來向關卓凡介紹作戰方案的，關卓凡立即抖擻精神，把怎麼擺弄日本皇這事擱在一邊，專心致誌地聽取杜立德的介紹。
仗打好了，怎麼擺弄都好；仗打不好，就不知道誰擺弄誰了。
杜立德帶來了馬關海峽的地形圖，上麵清楚標識了長州藩沿岸的炮台設置，並編上了數字號碼，從最西端的彥島，到最東端的壇之浦。一共十三處炮台。
關卓凡略出意外：“還不少嘛。”
杜立德微笑道：“親王殿下不必擔心。這十三處炮台。勉強符合現代軍事標準的，隻有彥島炮台一處，其餘的，隻能叫做‘海岸炮兵陣地’——在泥地上用籬笆圍出一塊地方，就算‘炮台’了。有的‘陣地’上，不過兩三門老式的青銅大炮，沒有能力給我軍造成任何實質性威脅。”
關卓凡點點頭，道：“杜立德將軍。你的情報工作做得很好。”
杜立德道：“謝謝您的誇獎，不過這並不是什麼困難的事情。何況去年九月份的時候，美利堅合眾國海軍的東洋艦隊也參與了對馬關海峽北岸的攻擊，而東洋艦隊整支艦隊現都在聯合艦隊的編製內，我們不過是把去年做過的事情，反方向再做一遍。”
去年英、法、美、荷四國聯合艦隊炮擊馬關，因為艦隊從太平洋沿岸的橫濱啟程，所以是自馬關海峽東出口周防灘方向進入海峽，然後一路向西攻擊。而中美聯合艦隊從長崎啟程，所以是自馬關海峽西出口響灘方向進入海峽。然後一路向東攻擊。
這就是杜立德所謂之“反方向”了。
杜立德繼續道：“而且，我認為。馬關海峽北岸的防禦，還沒有完全恢複到去年九月份的水平。”
去年四國炮擊馬關，摧毀了長州藩沿岸的所有炮台，繳獲和破壞了幾乎所有的大炮，而且，簽和約的時候，長州雖然沒有割地、賠款，但接受了聯合艦隊“毀棄炮台”的要求——四國艦隊的潛台詞其實是“不得重建炮台”。
長州藩無所謂，反正炮台已經毀得差不多了，短時間內也沒有力量重建。等到我有力量重建了，你不見得因為這個就再來打我一次？不嫌麻煩啊？
果然，今年年初，“正義派”打敗“俗論黨”之後，長州藩開始重建炮台，英國人就當沒看見。英國人沒脾氣，法、美、荷三家也就不好什麼了。
杜立德認為，長州炮群最多恢複了百分之八十的戰鬥力。百分百的時候都沒放在眼裏，百分之八十更加不用。
杜立德道：“如果我軍可能遭到什麼實質性的挑戰，不會是在海麵上，而隻能是在陸地上。去年的戰爭，海軍陸戰隊登陸後，遭到了一支叫做‘奇兵隊’的長州陸軍部隊的頑強阻擊。長州其他的陸軍部隊都是一觸即潰，隻有這支‘奇兵隊’進行了有效的抵抗。”