大村益次郎嚅囁了幾下，最終還是道：“請主公明斷。”
毛利敬親緩緩道：“那麼，中國山地以南，整條山陽道，半壁江山，就再非長州所有了。”
大村益次郎道：“中國人總要離開日本的，到時候咱們反攻回來，幕府疲弱，咱們一定可以收複失地。”
毛利敬親道：“如果中國人從長州北海岸登陸怎麼辦？”
大村益次郎道：“北海岸懸崖峭壁，登陸不易。再者，如果中國人要這麼做早就做了。這件事情有點奇怪，清國兩萬兵馬，軍力雄厚，海軍又異常強大，本應分出一路，或從南岸瀨戶內海方向登陸，或從北海岸荻城方向登陸，如果中國人如此作為，我藩應對起來，會艱難許多。”
他頓了一頓，繼續道：“臣下以為，此次清國犯我，是同米夷合兵，海軍方麵要靠米夷支撐。米夷必是不願介入此役過深，以免損失過重，將來不好脫身。所以，中國人隻好專攻馬關一路。因此，荻城方向，臣下敢保無虞。”
毛利敬親沉默了片刻，歎了口氣，道：“我不是信不過先生所，但高杉晉作不戰而棄馬關，藩論已經吵翻了，如果我又不戰而棄山口城——大村先生，此處沒有第三人，我也不怕給你聽——隻怕我這個藩主也未必做得下去！”
大村益次郎渾身一顫，深深地俯下身去。
毛利敬親道：“這種不戰而去的話，不必再提起了。出了這個屋子，你也不要再和其他人類似的話——這是為先生好。仗隻能在山口城這兒打，怎麼打。先生大才，什麼就是什麼，我不置喙。嗯，先生就算要我和世子扛槍上陣，我也絕無二話。”
大村益次郎又是微微一顫。
毛利敬親道：“如果山口城這兒果然支持不住。再如先生所言，退往荻城吧。”
大村益次郎心想：那個時候，我軍兵力損失殆盡，拿什麼守住中國山地的隘口？退往荻城，又有何用？
但這個話，他終究沒有出來。
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從藩府出來。大村益次郎立即再次趕往郡。
山縣有朋已經向防府派出了一支一千人的部隊，餘下的兩千人，大村益次郎重新全麵調整了部署。
“化整為零”勢在必行，不然，兩千人攏在一起，給人家的炮兵兩口三口就吃掉了。大村益次郎扼腕：可惜我沒有西式的大炮！
不過。“化整為零”不是為了打遊擊，現在中國大軍已經逼近，沒有多少騰挪輾轉的空間了。再，大村益次郎擅長的和一直孜孜以求的，是西式的“正規化建設”，打遊擊什麼的，也非其所長。
大村益次郎做的。是把戰線前移，在較為廣闊的預設戰場內，在敵軍必經的路上，找出一切可以掩護自己、阻擊敵軍之所在：山坡、樹林、村莊、河流、橋梁、溝壑，甚至石磨坊，等等——在上述阻擊點各派駐數量不等的守軍，叫中國人每前進一步，都付出慘重代價，最大限度遲滯敵軍進入主戰場的步伐，並為石州口部隊到位爭取時間。
另外。也派出股機動部隊，嚐試著對中國人進行襲擾。
和長州軍隊發生“接觸”，比關卓凡預想的要早。
擔任前衛的第四師第十三團，擔任兩翼側衛的騎兵師第一團，時不時和長州的股部隊發生交火。不過。這些“接觸”，隻能算“淺嚐輒止”，第十三團受命“攻擊前進”，軒軍行軍的速度並未減緩多少。
長州軍發現，自己對中國人的“襲擾”，基本沒有什麼效果。
軒軍的騎兵偵察分隊活動範圍很大，長州軍的股部隊總是在距離軒軍主力還遠的地方就被發現，基本失去“襲擾”的突然性。還有，擔任軒軍主力部隊兩翼側衛的是騎兵團，而長州軍幾乎都是步兵，一經接觸，如果騎兵團不肯放過他們，幾乎肯定是跑不掉的。幸好騎兵團的主要任務是側衛，不是追擊殲敵，每次都是把長州人趕跑了就算了。