白氏敲了敲門，輕輕喊了聲：“卓凡。(頂點 .us.)”
書房裏傳出關卓凡的聲音：“進來吧。”
玉兒跨過門檻的一瞬間，以為自己就要暈過去了。恍惚之後，發覺自己還是站著，麵前，關貝勒輕袍緩帶，微笑著看著自己。
玉兒突然就平靜了下來，下跪行禮。
關卓凡溫言道：“起來吧。”玉兒起身後，關卓凡對白氏點了點頭，白氏含笑退出書房，順手帶上了房門。
關卓凡坐了下來，指了指麵前的圓杌，道：“你也坐吧。”
玉兒陪笑道：“奴婢不敢——貝勒爺的麵前，哪有奴婢坐的道理？”
關卓凡微笑道：“按照軒軍的規矩，站著話，叫做‘彙報工作’；可咱們倆現在是‘會議’——‘會議’的時候，就算你是一個大頭兵，也要坐下來的。”
玉兒的臉又紅了，輕聲道：“謝貝勒爺賜座。”斜簽著身子，在杌子上坐了下來，雙手端端正正地放在膝蓋上，心跳又不由自主地快了起來。
關卓凡道：“你的父親，是工部都水清吏司的筆帖式蘇赫，對吧？”
玉兒沒想到關貝勒首先問的是這個，愣了一下，道：“回貝勒爺，是的。”
關卓凡微微皺眉，道：“我查了一下，蘇赫的品級是正九品，他的年紀應該四十有多了吧？我問過人，蘇赫當差素來勤勉謹慎，筆頭也來得，這樣一個人。十幾二十年下來。就算熬資曆。也不至於才九品啊？他這個資曆、年紀，做到主事都不稀奇——嗯，這是怎麼一回事呢？”
玉兒的眼睛馬上就紅了，道：“回貝勒爺的話，家父剛入都水清吏司的時候，有一次在外地監修河道，不慎從堤壩上滾了下去，摔折了腿。自此就……瘸了。上官們，蘇赫這副形容，有口飯吃就不錯了，怎麼能夠做官？那不是……丟朝廷的臉麵嗎？所以，家父從未入流幹起，這麼多年了，也就升了……兩級。”
關卓凡“哼”了一聲，道：“荒唐！朝廷用人，唯賢唯才，什麼時候變成唯‘形容’啦？何況蘇赫是因公負傷。本來應該加以獎掖才對，居然反過來成了壓製人才的借口！管部的大軍機是文博川。工部用人如此不明，他可是疏忽了！”
玉兒心中大動，一邊在腦子中轉著念頭，一邊心翼翼地道：“貝勒爺，奴婢的見識，這個事兒，怪不得文大人的。文大人輔佐貝勒爺，一要辦多少大事？怎麼可能留意到一個九品的筆帖式的情形？再了，文大人‘管部’，畢竟也沒有幾年。”
關卓凡露出微微訝異的神色，他用十分欣賞的眼光看著麵前這個姑娘，點頭道：“你曉事，不容易！嗯，不過，不留遺珠之憾，這是為政者的責任。明兒我就和文大人打個招呼，叫工部重新審核蘇赫的資曆勞績。照我看，還是做筆帖式，升到正七品，滿夠格的！”
玉兒“噗通”一聲跪在地上，眼淚已經流了下來，哽咽著道：“奴婢代家父給貝勒爺磕頭！”言罷，重重的一個頭磕在地上。
關卓凡虛抬了抬手，溫和地道：“你起來，坐下話。”
玉兒站起身來，重新坐下了，她不敢放聲兒，臉上卻是淚痕宛然。
關卓凡微笑道：“你擦一擦眼淚，咱們再往下。”
玉兒不好意思地笑了笑，止住抽泣，抽出手絹，擦幹了眼淚。
關卓凡道：“你代蘇赫給我磕頭，這個我當不起——我是為國家選材，一秉至公，你曉得麼？”
玉兒低聲道：“是，貝勒爺教訓的是，是奴婢想的左了。隻不過……”到這兒，猶豫了一下，抬起頭，偷覷了關卓凡一眼，止住了話頭。
關卓凡道：“在我這兒，沒有話不能——你有什麼話，盡管！”