利賓了聲“是”，想了一想，又道：“就像軒軍水師那樣？”
關卓凡微微搖了搖頭，道：“丁汝昌他們，到底是半路出家，臨陣磨槍。@@ 咱們以前沒有正經海軍，草創之初，不能不急就章——可不能總這麼幹！現在洋人那裏，各種花樣愈來愈多，用洋人自個的話來，就是‘科技大爆炸’。各行各業，技術發展，更新換代，真正是一日千裏！”
“咱們如果不把底子打好，連一道‘方程式’都不會解，這些花樣翻新，哪裏弄得明白？硬吞下去，不過吃個囫圇吞棗，人家十分好處，咱們不過品得三四分，弄不好還會鬧肚子！這樣過不了過久，就會被人家再次甩得遠遠兒的，更別要‘爬’人家的頭了！”
利賓微微地激動起來，道：“貝勒爺，你的極是！”
又想了一想，道：“那麼，派出去的學生，年紀就要略略一點了。”
關卓凡道：“如果學生已經有了些根底，直接進人家的‘大學’，是最好的——三五年之後，就可以回國大展拳腳了。可惜，這樣的學生，咱們大約找不出多少個。咱們的學生，得分成兩種，一種是去讀‘大學’的；一種先去讀人家的‘中學’，甚至‘學’，從頭學起——如此一來，學生的年紀自然就不能太大。”
利賓微微皺眉，抬起手，虛點了點自己的額頭，道：“咱們中國人。這裏邊還有許許多多的滯礙。讀‘大學’的還好；讀‘中學’、‘學’的……這個。把還未成人的孩子送出國去。獨自留在大洋那邊，隻怕……”
關卓凡道：“你的不錯。不過，萬事總有一個開頭，江南、廣東一帶，得風氣之先，總有願意這麼做的人。而且，也談不上‘獨自留在大洋那邊’，這班學生。算是公派，也要有人跟隨照料的。”
利賓道：“‘萬事總有一個開頭’，貝勒爺，你的好！這件事，我回到上海，就著手草擬章程！嗯，你心目中，該往哪些國家派出學生呢？又該在那些科目上麵下功夫呢？”
關卓凡沉吟道：“第一批學生，人數不會太多，就都派到美國去好了。這樣，照應起來。也方便些。至於學什麼，讀‘大學’的，應以機械、冶金、化工、土木為主，嗯，農業、商業、法律，也是緊要的；‘中學’和‘學’，是打底子的時候，暫時還談不上什麼科不科目——不過，將來他們升讀‘大學’，自然也要以上述科目為主。”
利賓點點頭，道：“我明白了，總以‘實用’二字為要就是了。”
關卓凡欣賞地看了利賓一眼，道：“以‘實用’二字為要——正是這個話！如今中國最缺的，可不是之乎者也、經史子集！”
頓了一頓，道：“這些學生，既然留在人家那裏‘進學’，就叫‘留學生’好了。”
利賓點了點頭，道：“這個名字好，也有出處。”
“留學生”不算一個新詞。日本向中國派遣唐使的時候，同時派出“留學生”和“還學生”。和遣唐使一同歸國的，叫“還學生”；繼續留在中國學習的，叫“留學生”。
關卓凡道：“利先生，你草擬章程的時候，有一點是要留意的：讀‘大學’的那一班，已經成人，好辦；真正麻煩的，是年幼的那一班。這些‘留學生’，心智未全，在美國十年八年地呆下來，可不要到了學成的時候，一個不心，通通都變成了美國人。”
利賓悚然而驚，道：“是啊，確實可慮！那麼……”
關卓凡道：“我的意思，第一，咱們自個的文字功夫，是不能夠放下的。不然，這班孩子‘大學’結業的時候，滿嘴滴溜溜的英文，中國的字卻不會寫了，中國的書竟讀不通了，怎麼得了？”
“第二，咱們跟去的人，要切切實實地管教照應住了。這個‘管教照應’，管教得要嚴，照應得要細，但宜疏不宜堵，不能真把學生裝到籠子裏。不然，見識不到真正的世麵，萬裏漂洋，所為何來？”