慈禧心頭一震，默然半響，微微歎了口氣，道：“這……可不是一時半會兒就能辦下來的事情。\\ ”
所謂“不是一時半會兒就能辦下來”，潛台詞就是“這是不急之需”。聖母皇太後的話裏，多少透著點不以為然的意思。
慈禧的這個反應，在關卓凡意料之中，他道：“太後的是，這的確不是火燒眉毛的事情。可臣想，正因為這個事情不能一蹴而就，才要早早著手——如果真到了火燒眉毛的時候再去辦，可就晚了！”
慈禧又是一震，默謀片刻，柔聲道：“這個事兒，你是怎麼想的，來聽聽。”
“是！”
關卓凡想了想，道：“八旗是國本，國初的時候，根基未穩，為固國本，適度地分一分滿漢的畛域，還是必要的。不然，滿人太少，漢人太多，彼此若全然沒有一條界限，時候一長，滿人必然就顯不出來，完全被漢人‘溶’掉，也是可能的。如此，宗室將無所依憑，太祖子孫臨朝掌國，也就沒有足夠的底氣。”
慈禧喟然，道：“你這番話，不能拿到台麵上去——可是，得再透徹不過了！那麼，現在……”
“現在情形大不同了。”
關卓凡將慈禧臉上的一縷秀發，輕輕地攏回她的耳邊，道：“‘八旗是國本’，這個話固然不錯，但是有條件的。第一，旗人要爭氣。旗人如果不爭氣，這個‘國本’就不是堅石壘就。而是用土疙瘩堆起來的。臣唐突。話不中聽——太後請想一想。兩宮垂簾聽政，寶座之下……呃，卻是一堆土疙瘩，呃，那是什麼感覺？”
慈禧悚然而驚，臉貼著關卓凡的胸膛，聽著他沉穩有力的心跳，默然不語。
過了好一會兒。開口道：“這個話，除了你，沒有人能跟我。嗯，我想起肅順的一句話了：‘咱們旗人裏邊混蛋多！’——肅順為人混蛋，他這句話，倒不混蛋。”
一連三個“混蛋”，倒是的滿溜，關卓凡微微一笑，道：“太後聖明！”
慈禧也是微微一笑，柔嫩的指頭。在他胸膛上輕輕滑動著：“好在，旗人裏邊。到底出來了一個關卓凡。”
呃，這個……
“太後金獎，臣實在惶恐。不過，‘一個籬笆三個樁，一個好漢三個幫’，臣雖竭盡駑鈍，可一個人單打獨鬥，是不行的。”
“的也是。嗯，那個……伊克桑能夠幫得到你的忙嗎？”
咦，怎麼又把伊克桑拎出來啦？
“伊克桑帶兵打仗，算是一把好手了，但是，治事之能，暫時還看不出來。不過，有機會的話，倒也不妨放出去曆練曆練。”
“嗯，這個再吧，我是跑了題了——這是‘第一’，還有‘第二’嗎？”
“有的。”
頓了一頓，關卓凡道：“第二，如果下無事，‘八旗製度’這個‘國本’，修補，還能夠敷衍下去。可是，現在國內國外的情勢，真正是幾千年未有之大變局，猶如風狂雨驟，紙糊的窗戶，擋不住狂風暴雨，必得換上玻璃了！”
慈禧不話，一根蔥管般的纖指，下意識地在關卓凡的胸膛上輕輕地點著，顯然在做激烈的思索。
又過了好一會兒，慈禧道：“你下去，我聽著呢。”
“是。先國內，洪楊這場大亂子，賴太後宵旰憂勤，指揮機宜，總算平定了。但有兩個後果，卻是不可避免的：一個是旗人的無用，再也蓋不住了；一個是地方上，漢人的勢力坐大了。太後請留意，江南江北，遍布要津的，不僅僅是湘係、淮係。臣在江蘇、山東等地，也不能不用漢人——就是廣東的丁世傑，其實也是‘漢軍’。”
慈禧心中微動：這番話，關卓凡是把自己也“放”了進去，真正是不避嫌疑，忠誠可感！
這個時候，那根在關卓凡胸膛上點動著的手指，剛剛好碰到了關卓凡的手，於是握住，輕輕一捏，道：“你的很是——別人再也不能的這麼明白透徹！朝廷也在防微杜漸，免得將來尾大不掉！”