恭王回到軍機直廬之後，派了個軍機章京，到內閣去請了瑞常過來，然後加上文祥，三人一起，“奉旨會議”——用現在的話來，就是召開第一次的“專案組工作會議”。＠＠，
一直在軍機處侍衛值宿房“候旨”的阿爾哈圖和陳亦誠二人，因為是具體辦案的負責人，也“奉旨與會”。
內閣在紫禁城的東南角，已經出了太和門了，軍機處卻是在紫禁城的中央，二者距離甚遠，瑞常又沒有什麼“紫禁城騎馬”的待遇，大冷的兒，氣喘籲籲地趕了過來，冷熱交激，臉上一塊青一塊紅。
待到恭王告訴他，您也是“三人專案組”的一員——雖然並不完全出乎意料，但瑞中堂還是在心裏哀吟了一聲，臉色也變得更加難看了。
會議假座軍機處，但是，寶鋆、曹毓瑛、許庚身三位大軍機，不但不能與會，連聽壁角的機會都沒有。
軍機處的建築，分成南、北兩部分，南北相對。南邊的房子坐南朝北，是軍機章京值房。北邊的房子坐北朝南，一長溜十二開間：西邊四間，是內務府大臣值房；中間四間，是軍機大臣值房；東邊四間，是侍衛值宿房。
“專案組工作會議”，在軍機大臣值房最東邊的一間召開，寶、曹、許三位大軍機，自覺撤到軍機大臣值房靠西的兩間裏，這樣，會議室右首邊的房子就空了；同時，會議室左首邊的侍衛值宿房裏邊的人，統統被趕到了靠東邊的三間房子裏。
於是。會議室就成了一間“孤島”。
保密工作做得如此到位。但“專案組”並沒有討論案件本身。會議唯一的議題，還是“保密”。
親王儀製尊貴，禮絕百僚，阿爾哈圖和陳亦誠兩個，原本是沒有資格在恭王麵前坐下的，但恭王特別吩咐“看坐”，於是，阿、陳二人。就在下首的椅子上，規規矩矩地撫膝挺背端坐。
恭王道：“賊子狂悖，玷辱聖德，為免謬種流傳，辦理此案，是不可以大張旗鼓的。與辦案無關人等，皆不可使之知曉案情。已略曉案情者，厲禁向旁人泄露——包括父母兄弟妻兒！違者嚴辦！嗯，這個意思，‘上頭’並沒有明確交代。是我自個兒的想頭，各位以為如何？”
自然無人異議。
恭王繼續道：“這個案子。除了軒軍和步軍統領衙門辦案的弟兄，以及芝生和我們幾個大軍機，還有什麼人碰過嗎？”
房間裏一時間沉默下來。
瑞常皺起了眉頭，臉上露出猶豫難決的神情，片刻之後，終於輕輕吐了口氣，看向阿爾哈圖。剛好阿爾哈圖也向他看了過來，瑞常微微清了下喉嚨，點了點頭，道：“岩樵，你給六爺回吧。”
阿爾哈圖應了聲“是”，道：“回六爺的的話，我們拿住賊人的時候，剛巧步軍統領衙門北營巡夜的弟兄經過，帶隊的是北營的翼尉德祿。”
翼尉帶隊巡夜？這個情形，不大多見。
“當時，德祿很不高興，左翼總兵的人，辦案子怎麼辦到右翼總兵的地頭上了？還有，樺皮廠胡同正經是北營的轄區，這個案子，該由他們北營來辦才對，要我們的兄弟把案犯交給他們。”
步軍統領衙門左、右、南、北、中五營，左、南二營歸左翼總兵管；右、北二營歸右翼總兵管；中營的地頭，因為皇城就在其中，原本是兩個總兵共管的，但阿爾哈圖兼領中營，所以，實際上，左、南、中三營，都歸左翼總兵管轄。
樺皮廠胡同在北、右二營交界之處，但是，確確實實是在北營的轄區裏頭。
阿爾哈圖道：“兩邊的弟兄吵得不可開交，意氣上來，自己人差點子動起手來，後來……”
偏過頭，看了一眼陳亦誠，轉回頭，繼續道：“幸好，軒軍的弟兄帶了關貝勒的手令，看了手令，北營的弟兄才沒話好。”
還帶了手令？
恭王微微皺眉，道：“就是，這一隊步軍，也曉得這個案子了。”
“是。”
恭王不話了，右手食指在炕桌上輕輕地敲著。