第二,陪慈禧傳過早膳後,關卓凡即在一眾侍衛扈從之下,怒馬如龍,奔赴站軍營。£∝說,
進了軍營,剛剛坐定,門外衛兵即高聲唱名:“華軍團長到!”
華爾進了門,舉手行禮,關卓凡回禮之後,華爾到:“逸軒,布魯克和伯德過來報到了。”
關卓凡眼睛一亮:“叫他們進來吧。”
布魯克黑色頭發,三十五、六歲上下的樣子;伯德淡黃色頭發,大約還不到三十歲。二人發色迥異,但共同的特點是身高體壯,極其結實,尤其是伯德,腱子肉一塊塊鼓了起來,身上的英國皇家海軍冬裝,被撐得緊緊的。
關卓凡一眼掃過,心裏先暗喝一聲彩。
兩個人都穿著英國海軍的軍裝,隻是,黑頭發的布魯克,敬禮的動作幹淨利落,應該確實是職業軍人;淡黃頭發的伯德,雖然努力照著軍人的樣子,挺胸昂首並腿,但舉手投足,卻總是顯得有些違和,而且,難以抑製地微微發抖——這個大塊頭異常緊張,大冷的兒,額頭上居然冒出了一層汗珠。
不過,最吸引人的不是他們的動作神情,而是兩個人的左手,都抱著一個皮球,夾在脅下。布魯克的那個皮球是圓的,伯德的那個,卻是奇怪的橢圓形。
關卓凡的視線落在了兩個皮球上麵——這就是十九世紀六十年代的足球和橄欖球?
征日回國後,關卓凡向英國方麵提出了一個“補充要求”:一位優秀的“fball”教練,和一位優秀的“rugby”教練。
關卓凡曾經好奇。現代足球誕生的時候。到底叫“fball”還是“ser”?他很快發現。整個英國顧問團,沒有一個人知道“ser”這個怪名字,人英國人喊足球就是“fball”,“ser”根本是後來美國佬自個兒作出來的。
至於“rugby”——原時空,這種球傳入中國後,因形似橄欖,被取了個“橄欖球”的中國名字,英文本名“rugby”。並沒有“橄欖”之意。
伯德手上的“rugby”,是本時空出現在中國的第一個“rugby”,這個時候,自然還沒什麼“橄欖球”之。
剛開始的時候,英國方麵對關卓凡的這個要求,頗感詫異,因為十九世紀六十年代,足球也好,橄欖球也好,都不算非常流行的運動。特別是橄欖球。新生未久,還是比較眾的一項運動。而且,野蠻粗俗,甚不入紳士們的法眼。
英國人曾建議關卓凡:親王殿下,不如您考慮一下板球和馬球?那多高大上啊?而且,這兩項運動,女王陛下的軍隊中,就有足夠多的人才,教練神馬的,我們可以給你多找幾個啊。
親王殿下委婉而堅定地謝絕了英國人的好意,堅持——給俺來一個“fball”,再來一個“rugby”!
英國人隻好開始忙乎。
當時,英格蘭足球聯合會已在兩年前成立,外交部和海軍部自然就先找上了這個後世在中國被稱為“英格蘭足球總會”的機構。
可是,交道打的並不順利。
聽了政府的要求,這個的協會上上下下都張大了嘴巴:什麼?到亞洲去推廣足球運動?你們不是在夢話吧?到現在為止,謝菲爾德那幫子鳥人都不肯加入俺們英格蘭足球聯合會,俺們也就在倫敦周圍打打轉兒——這個,英格蘭都沒走出去,就要衝出歐洲,走向世界了?
步子跨得太大了吧?扯著蛋怎麼辦?
隻好不跟“英足總”扯蛋了。外交部和海軍部又找上了英足總口中的“謝菲爾德那幫子鳥人”。
事實上,謝菲爾德是英國最早開展足球運動的地區,並早在八年前便成立了世界上第一個足球俱樂部——“謝菲爾德足球俱樂部”,即後世“謝菲聯”之前身。
布魯克就是出自這個“謝菲爾德足球俱樂部”,不過,那是他入伍之前的事情。退役之後,布魯克另組了一支球隊,既做領隊,也是教練,時不時地還要親自上場,前鋒、中鋒、後衛、守門員,幾乎哪個位置都打。
布魯克服役期間,到過埃及、印度、新加坡,算是見過世麵的人,他願意到中國來,不過,有一個條件:重新入役,軍銜按退役時的軍銜算——中尉。另外,在中國期間,年資照計。
這沒有什麼大問題,國會已經通過特別法案:派往中國的現役軍人,在中國的服務時段,計入其在皇家海軍的海上服役年資。
於是,布魯克中尉高高興興地遠渡重洋,到中國來推廣足球事業了。
有了布魯克的經驗,召用“rugby”專業人士時,政府索性開出了相同的條件:“特招”入伍,並給予現役軍官待遇。
伯德就是這麼來的。他當然不能跟布魯克比,他的軍銜是中士。不過,對於伯德來,這已經算是上掉餡餅了。