第二，軍機處“叫起”。○
“啟稟兩宮皇太後，”關卓凡神采奕奕，“昨兒晚上，接到了英吉利外務大臣的電報，這兒是譯稿，恭呈禦覽。”
罷，走上前去，將一份白折子，放在禦案之上。
聖母皇太後先看。
看著看著，禦姐臉上的表情發生了奇妙的變化：櫻唇微啟，鼻翼微微抽動，不僅一雙鳳眼放出火熱的光來，整張美麗的麵龐，都如浴初陽，明亮耀目，幾令人不可逼視。
捧著白折子的手，微微顫抖。
看完了，慈禧將折子推給慈安，道：“姐姐，你看看吧。”
雖然聖母皇太後努力壓抑自己，但誰都看得出來：她此時心情激越——太後的聲調在微微發顫。
“喲，我可看不太懂……”
“不妨事，電稿寫的很白，看得懂的。”
慈安拿起折子，剛剛看了兩行，便笑著道：“嗯，英國人的這個折子寫的好，都是大白話，我看得懂！”
這就是關某人體貼細心的地方了。英國人的這個“折子”，兩宮皇太後於朝堂之上初覽，勢不能像在私底下那樣子，由聖母皇太後一句句解釋給母後皇太後聽，要母後皇太後一個人就能看懂，譯文就不好駢三四六，得大白話著來。
看著看著，慈安也怔住了：
“為慶祝聯合王國和大清帝國建立正式的外交關係，表達女王陛下對皇帝陛下和皇太後陛下的敬意，聯合王國下議院、上議院和樞密院通過決議。協助中國政府尋還自夏宮流出的部分器物。微意區區。以固邦誼。”
母後皇太後抬起頭來，臉上表情，卻是困惑多於激動——許多地方，她都不大明白，因此也就不大敢確定：自己想的，對還是不對？
“呃……這個‘夏宮’是什麼？咱們中國，好像沒有這麼個地方啊？”
“回母後皇太後，這是洋人的法——就是圓明園。”
慈安猛地一顫。聲調立即變了：“圓明園？！”
“是。”
“那……什麼‘協助’，什麼‘尋還’——是……咱們得自個兒派人去找嗎？”
不等關卓凡答話，慈禧搶著道：“場麵話！其實就是要把從圓明園搶走的東西吐還出來了！”
“聖母皇太後聖明！”
慈安又是渾身一顫，輕聲了一句：“爺！”
黃紗之後，兩行眼淚，滑下麵龐。
慈禧目光炯炯：“關卓凡，這究竟是怎麼一回事？你細細來！”
“是！”
頓了一頓，關卓凡道：“回太後，此事之首倡者，是軒軍海軍助理總教習狄克多——在津的時候。太後接見過狄某的。”
“狄克多？”慈禧想了一想，點了點頭。“嗯，我有印象。”
“狄克多抵埠之後，親睹軒軍西法練兵，中國處處大興洋務，深以為中國改革開放，方興未艾，照此勢頭，不但中興可期，將來亦必為世上最強大國家之一。狄某默謀，中國之未來，斷不可侮，英吉利應早為先容，預留退步。”
“改革……開放？”
“是！”
“這個詞兒……有點兒意思！這個狄克多，嗯，是個真正有見識的！”