關卓凡道：“顧問委員會之‘文選司’——嗯，仿‘鐵路股’、‘國債股’例，就叫做‘文選股’？總責其事的為總辦，我請旨，‘文選股’總辦，定為正三品——定舫，你已經授了三品按察使銜，剛剛好！”
錢鼎銘心頭大熱：這可不是什麼“剛剛好”！
“三品銜”、“三品頂戴”之類，其實並不稀奇，因為這隻是一種榮銜，連有力量的商人，若為朝廷出力，都可以保到這個銜頭的。○譬如，現在的胡雪岩，就是“按察使銜江西候補道”——究其竟，其真正的官身，不過一個“候補道”。
但正三品的實缺，可就不得了了！京官裏邊，可以比肩“大九卿”了——譬如，大理寺卿、太常寺卿、通政司的通政使，都是正三品。
這對於錢鼎銘來，幾乎可算“一步登”了！
還有，如果他進的不是顧問委員會，而是吏部，勾當類似的差使，比如負責文選清吏司或考功清吏司，為一司之長的“掌印”，那麼，他的職官，最高隻能是郎中——吏部的官秩，副堂——即侍郎之下，就到了郎中，而郎中，不過正五品。
這似乎是一個很奇怪的現象：侍郎正二品，郎中正五品，中間空出來一大截——足足五級。
事實上，這種官秩的設置，清楚不過的表明：帝國的人事權力，中央的，在皇帝和軍機手中，地方的。在督撫手中。吏部隻有“辦事之權”。沒有“任事之權”，吏部的堂官，不過是拿來負“政治責任”的。
這也是為什麼書吏的影響力如此之大的原因：吏部沒有人事任免的權力，其主要的責任，是“走程序”，而程序，掌握在書吏手裏。
話頭稍稍扯遠了點，回到錢鼎銘身上——他離座而起。微微欠身：“謝王爺栽培！”
關卓凡要他坐下，然後微笑道：“定舫，‘文選股’的名字很不響亮，總辦卻是正三品，如此設置，似乎有些矛盾，我請你想上一想，這是為了什麼？”
這頗有考校的意思了。
錢鼎銘不敢怠慢，凝思片刻，道：“王爺高屋建瓴。深謀遠慮，我想。王爺的眼光，不在輦轂之下，而在……方麵之間。”
“輦轂”，指的是京城、朝廷；“方麵”，指的是地方督撫。
關卓凡撫掌大笑：“好，果然是‘知我者，定舫也’！我就是要拿這個‘文選股’，動一動督撫們的禁臠！”
笑聲甫歇，一字一頓地道：“咱們這個‘軒選’，要辦成‘老虎班’！”
“這，就是第三個‘頭’了！”
前麵過，帝國的人事權力，中央的，在皇帝和軍機手中；地方的，在督撫手中。候補官員，分發到省，能補上什麼缺，是好是歹，是肥是瘦，全在督撫一念之間。有時候，上憲看你不順眼，或者孝敬不足，欲壑未饜，叫你在省城投閑散置，巴巴的耗上一年半載，都不稀奇。
不過，有一種情形是例外的。
新科進士，取得出身之後，再試於皇帝親自主持的“朝考”，過了關，最優者為“庶吉士”，入翰林院學習；其餘或用為各部主事、內閣中書，或派往地方，出任一縣正堂。
這類新科進士出身的知縣，指名分發，不經候補，到省即用，有的甚至指明州縣，督撫不可以討價還價，稱為“榜下即用”，俗稱“老虎班”——謂其聲勢淩厲，督撫亦不得不有所避讓。
“軒選”辦成“老虎班”？就是，指名分發？到省即用？
督撫們的禁臠，可真是要“動一動”了！
錢鼎銘又是興奮，又是不安：這麼搞法，會不會……
關卓凡看出來錢鼎銘有何顧慮，道：“定舫，我跟你交代一句實在話——收權於督撫，集權於中樞，這是朝廷既定的章程，不論‘上頭’，還是軍機上邊兒的人，都是人同此心！隻是，這個話，沒法子公開講罷了。所以，不必擔心朝廷裏邊兒有什麼太大的聒噪。”