關卓凡微笑道：“這個，筠仙是最了解的——筠仙，你就給大夥兒講講！陶、左二位這段淵源，和今日咱們要議的鹽務，也頗有關聯！”
“是，”郭嵩燾應了一聲，“遵兩位王爺的鈞諭。◎，”
想了一想，沉吟著道：“嗯，那是道光十六年的事情。”
“季高鄉試中式之後，科運一直蹉跎，最終絕意詞章，把精力全部都放到了經世致用的學問上麵。幸好——”郭嵩燾微微一笑，“我是，季高科運不佳，屢試不第，國家卻是有幸，不然，未必有‘文章西漢兩司馬，經濟南陽一臥龍’了。”
“文章西漢兩司馬，經濟南陽一臥龍”，是左宗棠的自許，他自號“今亮”，向以“今世諸葛亮”自居的。
“道光十六年，”郭嵩燾緩緩道，“季高第二次落第，返湘出任醴陵淥江書院山長。不久，陶文毅江西閱軍之後，回湖南安化原籍省親，中途要經過醴陵。當時的醴陵縣正堂，央煩季高大筆，寫了一副楹聯，掛在陶文毅的公館裏麵。”
“陶文毅一進公館，就被這副楹聯吸引住了。”
許庚身心急，問道：“筠翁，寫的是什麼？”
郭嵩燾曼聲吟詠道：“春殿語從容，廿載家山印心石在；大江日夜流，八州子弟翹首公歸。”
曹毓瑛微一凝神，讚道：“好！應該就是上一年——道光十五年，陶文毅入京陛見，宣宗成皇帝溫勉有加。賜‘印心石屋’匾。榮耀一時。這個。放在上聯裏麵了；下聯，嗯，晉陶潛之曾祖陶侃，掌督八州軍事，武勳赫赫，而靖節先生是陶文毅的遠祖，這‘八州子弟’四字，格局宏大。門楣生輝！好，實在是好！”
陶潛，即陶淵明，世稱“靖節先生”。至於他是不是陶澍的遠祖，嘿嘿，那就誰也不曉得了。
郭嵩燾微笑道：“陶文毅如果在世，也當引琢如為知己！”
頓了一頓，道：“這副楹聯，陶文毅大為激賞，一定要見一見。這支如椽大筆，到底出自何人之手？”
“一見之下。真正是白首如新，傾蓋如故，陶文毅立即引左季高為知己！”
“一老一少，競夜長談，不知雄雞唱白，之既曉。為此，陶文毅還在醴陵多待了一。”
“兩年後，道光十八年，季高第三次會試落第，終於徹底絕了科場進身的念想，如約赴兩江就陶文毅的幕府。”
“再會之時，陶文毅請季高居上座，季高怎麼肯？陶文毅，‘賢弟當坐此位，他日名位，必在我之上。’”
眾人皆微微動容，恭王感歎地道：“先賢風采，令人追慕！”
罷，微微一笑，道：“陶雲汀異日之言，今日大約是應驗了。”
郭嵩燾含笑道：“王爺的是。”
頓了一頓，道：“就是在這一次，陶文毅為自己的幼子少雲，求娶季高的長女慎娟。當時，少雲才七歲，慎娟呢，還著少雲一歲。”
陶少雲，“少雲”為號，名桄；左慎娟，“慎娟”為字，名孝瑜。