當晚上，郭嵩燾赴柳條胡同軒郡王府，聽取進止。↑，
關、郭二人獨處的時候，氣氛和軍機處會議時之樂觀、熱烈，不大一樣了。
郭嵩燾麵色凝重，道：“‘江淮鹽業公司’之設，不僅是重整河山，甚至可加以‘開辟地’之謂，王爺的魄力，嵩燾五體投地！”
關卓凡深深地看了郭嵩燾一眼，道：“筠仙，我明白你的意思——不過，你也不必太為我擔心。”
頓了一頓，平靜地道：“這出大戲，真正唱黑臉的，其實不是咱們。”
嗯？
關卓凡微微一笑：“那麼，誰替咱們唱了黑臉呢？嘿嘿，是陶文毅！”
郭嵩燾目光一跳。
關卓凡輕輕歎了口氣，道：“咱們現在要廢‘票鹽法’，台麵上，就不能陶文毅什麼好話，可是，若不臧否‘票鹽法’之對錯得失，單講做事情的氣度、擔當，我對陶文毅，是真心實意的佩服的！”
“筠仙，你想一想，當年‘綱改票’，多少人斷了陋規收入？多少人因之毀家敗業？俗話的好：‘斷人財路，猶殺人父母。’浮議四起，哀鴻遍野，暗裏咬牙切齒、欲食肉寢皮的，亦不乏人！陶文毅居然能恒持不移，把這個事兒辦了下來！我為文毅公讚，亦為文毅公歎！這份魄力，真正令我輩仰止！”
郭嵩燾默默點頭。
“‘綱改票’，‘綱鹽法’已是支離破碎，但未容‘票鹽法’成氣候。洪楊之亂。李世忠之擅。便接踵而至。這一錘子又一錘子地砸下去，兩淮的鹽事，全然是分崩離析了。現在，李世忠餘孽已不足為患，隻要將湘軍從兩淮鹽場請出去，咱們接手的局麵，就是‘一張白紙好塗畫’。”
到這兒，關卓凡又是微微一笑：“句大白話：咱們是撿了個大漏。”
對這番見地。郭嵩燾心裏佩服到十分，略作沉吟，道：“曾滌生是顧大局的人，王爺放心，嵩燾此行，必不辱使命！”
關卓凡點點頭，道：“湘軍插手兩淮鹽場，畢竟時日尚淺，介入不深，此時退出。不會傷筋動骨，曾滌生也不會太為難的。”
微微躊躇了一下。道：“軒軍一部，移駐揚州，曾滌生也許會有點兒不舒服，但這是沒有法子的事情！不是誰的腦子都能想得明白事情，驕兵悍將，盡有不識大勢的，不見顏色，就不知進退！趙竹生帶支兵過去，有些人就醒過神兒了，反倒少些誤會，少治些閑氣！”
郭嵩燾道：“是！”
頓了一頓，道：“王爺若想顧全曾滌生的麵子，就……李世忠餘黨不大安分，軒軍一部，移駐揚州，是去盯著這班牛鬼蛇神的。”
關卓凡一笑，道：“曾滌生識窮下，有什麼不明白的？不過也好，台麵兒上，就這麼吧！”
輕輕歎了口氣，道：“‘吾恐季孫之憂，不在顓臾，而在蕭牆之內也。’筠仙，兩淮的鹽事，剛剛好到了過來：真正的麻煩，不在兩淮，而在兩淮之外！”
哦？
“你且瞧好，‘江淮鹽業公司’設立之後，出來怪話最多的地方，一定不是兩淮鹽區，而是其他的鹽區——也包括長蘆鹽區。長蘆鹽區雖出了一場大亂子，但劉子默隻是實心用力地整頓了一番，主要著力於緝私，製度上，行的還是‘綱鹽法’，並沒有根本的改變。”
郭嵩燾微微皺起了眉頭。
關卓凡繼續道：“我為什麼，兩淮鹽事之難，在兩淮之外？原因很簡單，譬如，‘江淮鹽業公司’賣鹽，一‘引’八兩銀子，別的鹽區賣鹽，一‘引’十二兩銀子——嘿嘿，差別如此之大，你叫其他鹽區，情何以堪？有人若問起來，你們的鹽，為什麼比兩淮貴那麼多？你叫他們如何回答？”
郭嵩燾心頭大震。
“所以，‘江淮鹽業公司’雖隻在兩淮鹽區賣鹽，未越雷池一步，但別的鹽區，卻非跳起來不可！”
郭嵩燾正在緊張思索“何以為計”，關卓凡已是“格格”一笑，道：“跳起來也好——也許跳啊跳啊，就跳到坑裏去了。”
這句話郭嵩燾確實聽不懂了，道：“嵩燾愚鈍，請王爺開釋。”
關卓凡道：“筠仙，不知道你有沒有留意到，陶文毅之‘綱改票’，並未廢‘綱’，‘票鹽法’、‘綱鹽法’，其實是並行的？明麵兒上，竟可以，我隻是‘另起爐灶’，並未動‘綱鹽法’一根指頭！可是，‘綱鹽法’如何爭得過‘票鹽法’？未幾，便丟盔棄甲，潰不成軍了！”