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頓了一頓，周馥道：“不過，議論固然熱鬧，可似乎也沒多少人，真把這個當做什麼不得了的大事情——畢竟，事不關己。”
李鴻章奇道：“玉山，你方才的，可是‘在京的旗人’？這道諭旨，是專門頒給八旗的，怎麼能夠‘事不關己’？”
周馥一笑，道：“爵相一想就明白了——雖流風所至，旗人中也有了纏足的女子，可是，第一，官宦人家裏極少——纏了足就沒了參選秀女的資格，這不僅僅是‘違旨’了，可以算是‘抗旨了’，哪裏敢？”
“第二，北京轂輦之下，朝廷盯的緊，即便沒有官身，尋常旗下人家，纏足的也極少；盛京、東北亦然——流風不及！”
李鴻章若有所悟，道：“你是，愈向南走，旗下女子，纏足的愈多？而且，都是|優|優|||更|新|最|快|.uus.|家戶的孩子？”
“正是！”周馥，“還有一點，滿人少，漢人多——旗人纏足的，大多都是漢軍旗的！譬如，駐防廣州的漢軍旗，纏足的女子，就不在少數。”
李鴻章輕聲一笑，道：“如此來，纏足的旗下女子，大都出自外省戶人家，還多為漢軍——嘿，真的是‘事不關己’！”
頓了一頓，又道：“怪不得張嘴‘免官’，閉嘴‘出旗’，毫無顧忌！嘿嘿，軟柿子總是容易捏的！”
周馥也是一笑，道：“爵相明見！”
李鴻章皺了皺眉，斂去笑容，搖了搖頭。道：“玉山，還是不大對勁兒啊。”
周馥微愕，道：“爵相，怎麼呢？”
“你還記不記得諭旨中的用辭？什麼‘大幹和’，什麼‘摧肢裂體’、‘痛心疾首’。什麼‘稍有人心者亦不忍為’……真正是狗血淋頭！旗下女子纏足的並不多，就有，也多是門戶——還是漢軍。你，有什麼必要這麼大動幹戈呢？還‘免官’、‘出旗’——就差綁上菜市口了！”
周馥仔細想了一想，李鴻章的確實有道理，可是——
“學生愚鈍。呃……不明其所以。這個，以爵相之見……到底是為了什麼呢？”
“玉山，你覺不覺得，這道諭旨，有那麼一點兒……指桑罵槐的意思？”
對李鴻章這句話。周馥沒有馬上反應過來。過了片刻，他突然微微睜大了眼睛：“爵相是，這個‘桑’，是旗人，這個‘槐’……是漢人？”
李鴻章沉吟道：“我不大好，不過，未必沒有這個可能——如今‘上頭’那兩位，可是年輕的太後！”
頓了一頓。加重了語氣，道：“都是女人，感同身受。看不過眼——這，不是沒有可能的！”
周馥輕輕倒吸了一口冷氣，道：“師康熙三年的故智？這……行得通嗎？”
頓了一頓，又道：“太後是婦……呃，心腸軟，也罷了。軒王……會做這種吃力不討好的事情？”
李鴻章“嘿”了一聲，道：“未必不會！玉山。別的先不，你且想一想。他的女人，有一個是纏足的嗎？”
周馥默然。
李鴻章微微搖了搖頭，道：“到底是師故智，抑或是蹈覆轍，現在還難的很。至於咱們這位新晉王爺——看不透！雖是‘故人’，可是，瞻乎在前，忽焉在後，我是愈來愈看不透他了！”
一時之間，兩個人都沉默了下來。