第二，還沒大亮，關卓凡就起來了，由，
兩個嫂子，白氏和明氏，都沒有露麵。
這是慣例了。關卓凡自從進了軍機處，就再也沒有早上賴床睡回籠覺的福氣了——軍機“叫起”是全的第一“起”，他必須一大早就趕進宮去。如果，前一晚是和白氏或明氏或白氏加明氏同床共寢，那麼穿衣洗漱吃早點這些子活計，自然是兩個嫂子伺候；若像昨晚上那樣獨寢，兩個嫂子就沒有必要起個大早，陪著他折騰了。
今的事情很多，午膳就在軍機處吃廚房，出宮的時候，已近未正。緊接著又到了銀杏胡同的“顧問委員會”，連著開了兩個會。回到柳條胡同的時候，已向晚。
進了二門，帶著丫鬟出來迎接他的，隻有明氏一人，關卓凡心中不禁微微一沉。
開出飯來了，還是不見白氏的蹤影，丫鬟來報：太太了，她不大有胃口，也不餓，請王爺先用著。
不祥之兆！
飯桌上，覷了個空，明氏低聲道：“今兒不曉得怎麼回事？姐姐一整了，都是心事重重的樣子，我問她，她卻沒有什麼，就是身子有點子不爽利。我要叫人請大夫，她又不用，略歇一歇就好的。”
頓了一頓，聲音壓得更低：“可是，姐姐的眼睛紅紅腫腫的，背地裏，一定是哭過好幾次了。”
關卓凡呆住了。
這餐飯用得毫無情緒。佳肴美食。味同嚼蠟。
表麵上。關卓凡神色如常，但明氏看得出，白氏的狀況，緣故何在，他是曉得的。明氏很想問個明白，但關卓凡既不挑這個話頭，她也不敢主動詢問。偷覷著關卓凡的神情，明氏幾次張嘴。又把到了嘴邊的話咽了下去。
兩個人沒有再提這個事兒。
飯後，已是掌燈時分，關卓凡來到白氏的屋子外，屋子裏還沒有點燈。他輕輕敲了敲門：“雙雙，是我。”
過了好一會兒，“吱呀”一聲，房門打開了。
借著屋子外房簷下掛著的燈籠的光芒，一瞥之間，關卓凡已看清楚了白氏的形容，他的心立即猛地一縮。
白氏的眼睛。腫得核桃仁一般，頭發蓬亂。一夜之間，整個人就好像瘦了一圈。
這個形容，從所未見。
白氏勉強笑了一笑，臉上神情，反愈加顯得淒楚。
關卓凡的心，好像被一把刀子插了進去，再用力一剜。
他張開雙臂，將白氏攬到了懷裏。
白氏輕輕一聲驚呼：“門……還沒關上……”
關卓凡騰出一隻手，掩上了房門，又重新抱住了白氏。
“雙雙，對不起，芸這個事兒，是我思慮不周，叫你……”
話沒完，白氏“哇”地一聲，哭了出來，哽咽著：“是我……對不起你……可是，可是，我真的是……舍不得她呀……怎麼辦啊……”
“不要再了，”關卓凡在她眼皮上輕輕一吻，“這個事兒，就當我從來沒跟你提過，咱們一如其舊，不要再把這個事兒擺在心裏了——千萬，千萬，好不好？”
白氏的哭聲低了下去：“我，對不起你……”
“不，是我對不——唉，都別這種話了，咱們是一家子人，血肉相連，談得上誰對不起誰？這個事兒，是我操之過切了——呃，不再提這個事兒了，像我方才的——咱們一如其舊，千萬不要再把這個事兒擺在心裏了，好不好？”