恭王腦海中，倏然生出一個念頭：這“該死”二字，是否是關卓凡造謠，挑撥我和侄兒皇帝的關係？
但他很快打消了這個懷疑——此何事哉？關卓凡絕不可能造這個假！
心潮起伏之中，恭王強自平抑情緒，緩緩道：“雷霆雨露，無非恩，可是——”
他重重地冷笑了一聲，道：“《北京條約》是我簽的，《津條約》——”
他長長地呼出一口氣，道：“其實不是我的首尾——不過，自然也都算到我的頭上！我一力承擔，也沒有什麼大不了的！”
是“沒有什麼大不了的”，但語氣怨毒，激憤之情，溢於言表。頂點說，..
“我曉得，先帝在日，就對《津條約》頗為不釋，不然，哪裏來的後邊兒的《北京條約》？如今——”
後半句話，強行咽進肚子裏，臉色鐵青，默然片刻，長長歎了口氣：“唉——”
恭王這兩句話的意思是，《津條約》簽是簽了，但朝廷不願履約，終致英法再次大舉內犯，結果文宗出狩，三山五園被一火焚之，留守北京的自己，不能不委屈求全，在城下之盟的《北京條約》上麵簽字。
關卓凡也聽得見他咽進肚子裏的半句話：他老子當年發的埋怨，做兒子的，如今又翻起了舊賬！
“早知今日，何必當初？”關卓凡，“——我是，早知今日要簽更加吃虧的《北京條約》。何必當初推翻《津條約》之成議？力不如人。就該忍辱負重。臥薪嚐膽，以待吞吳之日！不然，隻能求榮反辱！”
恭王一拍大腿：“逸軒，就是你這個話！不論《津條約》，還是《北京條約》，局中人折衝樽俎，真正是嘔心瀝血！我就不明白了，換了那班唱高調的人‘入局’。這兩個條約，難道就可以不簽？或者簽下來條件就會更好？”
頓了一頓，語氣愈發激烈：“好，站在外邊兒看熱鬧的，個個氣節凜然；真正幹活的人，有一個算一個，全成了‘漢奸’，全做了‘賣國賊’了！
“書生誤國，往往如此。”關卓凡歎了口氣，自失地一笑。“清議，清議。到底值得多少錢一斤？”
恭王也歎了口氣：“清議——分量是有的，隻是——”
他正在斟酌合適的措辭，關卓凡替他了出來：“隻是明明是一斤廢鐵，卻偏要賣一斤黃金的價錢！”
恭王眼睛一亮：“逸軒，你這個譬喻有味道！就是這麼回事！”
關卓凡莊容道：“所以，為政者，要做的，就是明碼標價，廢鐵要標上廢鐵的價錢，黃金要標上黃金的價錢，絕不能倒轉了過來！”
默然片刻，恭王深深點頭：“逸軒，撥亂反正，任重道遠！”
“有六哥的指點，我勉力去做。”
恭王微微一笑，隨即斂去笑容，輕輕歎了口氣，道：“起清議，以前倭艮峰做領袖的時候，老夫子雖然滯而不化，但到底是個肯講道理的人；這兩年，倭艮峰愈發沉默寡言，衛道之士，似有往徐蔭軒周圍聚集的意思，這個人——”
恭王一聲冷笑：“可就是冥頑不靈，根本沒有道理可講了！”
“六哥，我以為，‘清議’也好，‘衛道之士’也罷——都不要有什麼‘領袖’。”