“這個事兒，”慈禧沉吟道，“你的，也有些道理，嗯，那就……先放一放，從長計議吧。∈↗，”
關卓凡暗暗舒了口氣，道：“謝太後……體恤。”
慈禧微微一笑，道：“道‘體恤’二字，我是體恤你，你呢，也要多體恤體恤兩位公主。”
“呃，是。”
姐姐，你又要玩什麼花樣？
“我是，麗妞兒、敦妞兒兩個，你可要一碗水端平了。”
“這……臣豈敢有所軒輊？呃，臣是，臣之本意，自然是……一視同仁的。”
頓了一頓，補充道：“不過，臣做事兒粗疏得很，隻怕有什麼不妥當的地方，還請太後訓誨。”
“你做事兒粗疏，就沒有人精細了。”
“謝太後獎諭……”
“你別美了，”慈禧打斷了關卓凡的話頭，臉上露出譏諷的微笑，“這話可不是誇你。”
“這個，臣……惶悚。”
肌膚相親之時，濃情蜜意之際，關卓凡的心底，卻終於隱隱升起一股不豫來：這位姐姐，你有完沒完？你到底想什麼？
“我問你，這個月，你在麗妞兒那兒，呆了幾？在敦妞兒那兒，又呆了幾？”
“回太後，各是六啊……”
“我不是‘日程’上的——這六之外呢？嗯，‘日程’上，兩位公主一共十二，我是，這十二之外呢？你並非都呆在朝內北街吧？”
關卓凡立即明白慈禧何所指了。
“十二”。是關卓凡在兩位公主那兒的“最低消費”。就是。夫妻同府，不能少過這個數。“十二”之外，是關卓凡的“自由活動時間”，這剩下的十八，關卓凡並非總呆在朝內北街的軒親王府，如果想去哪個老婆那兒，自然是可以的，不吵架。不冷戰，哪個妻子都不會拒絕老公上門的——當然，要事先打個招呼。
這個月，“十二”之外，關卓凡呆在榮安公主府裏的日子，確實多過了呆在敦柔公主府裏的日子。
好，原來，我在理藩院後胡同、蘇州胡同的一出一入，你都不錯眼地盯著呢。
那麼，房帷之內。我和兩個老婆啥啥啥，你是不是也派人盯著？
那股不豫變成了隱約的怒火。
表麵上。自然沒有流露出任何不快的意思來。關卓凡微微仰起頭，做出認真回憶的樣子，同時，還一個個地曲著手指頭。
“哎喲，”他假做失驚，輕呼了一聲，“這個月，在敦柔那兒，還真是……呃，比榮安那兒，少了……幾。”
他的做作，極其自然，慈禧不虞有他，道：“我就嘛！你這麼做，可不大好！這個樣子，能叫‘一碗水端平’？能叫‘一視同仁’？能叫‘不分軒輊’？敦妞兒這孩子倒是一向大方的，可她下邊兒的人，未必都服氣吧？‘家和萬事興’，你這麼做，時間長了，可不是……自個兒給自個兒添亂？”
“呃，太後教訓的極是，臣慚愧！”
關卓凡扮出“惶悚”的樣子，連連點頭。
頓了一頓，又苦著臉道：“不過，這個月，情形特別一些，呃，這個……”
“情形特別？特別在哪兒呢？”
“臣去敦柔那兒的時候，剛巧趕上……呃，敦柔的身子不爽利。她，這幾日，你還是去麗姐姐那兒吧，於是我就，呃，我就……”
在這兒要特別明一下，為表明雙方地位完全平等，榮安公主和敦柔公主之間，不敘年齒，而是互稱“姐姐”，這是絕無僅有的安排——沒法子，誰叫這樁婚事，本身就是絕無僅有的呢。