回到軍機處，幾個軍機大臣，湊在一起，開議“丁憂守製種種，是否有可以改益之處”？不過，這個題目，異常敏感，幾乎沒有一個“讀書人”，肯冒下之大不韙，主動提議“改益”這個已經行之千年的製度——主要就是縮短守製的期限。¤，
軍機大臣中的曹毓瑛、許庚身、郭嵩燾，都是地道的“讀書人”。
於是，會議的氣氛，就有點兒尷尬了。
“這個事兒，”關卓凡，“急也急，不急也不急，原不是開議一回就能定規的，不過，如果今兒多少能議一個眉目出來，我去和翁叔平打擂台，也能多一點兒底氣。”
頓了一頓，笑了一笑，道：“不瞞各位，我辦差，從來沒有像今兒這樣，先滅自己的誌氣，出門之前，就打定輸數的。所以，請諸公且抒偉論，我偷偷師，看看這個差使，能不能‘死棋腹中出仙局’！”
幾個軍機大臣都是莞爾一笑。
“我的身份，”恭王道，“不像博川、琢如、星叔、筠仙幾位，沒有什麼顧忌，我先來好了。”
頓了一頓，繼續道：“‘上頭’的意思，我是讚成的。各位想一想，人之一生，能夠為朝廷出力，滿打滿算，不過三十年。丁父憂，丁母憂，兩個‘三年之喪’，加在一起，這三十年，十去其二，五去其一，實在是——拿‘上頭’的話，‘太耽誤事兒’了！”
恭王“我的身份，不像博川、琢如、星叔、筠仙幾位。沒有什麼顧忌”。意思是。他是皇子，他的親喪，就是國喪，超然“三年之喪”之上，不存在人臣丁憂守製的問題。
關卓凡點了點頭，道：“六哥的極是！如果是嗣子，除了丁本生父母之憂，還得丁嗣父母之憂。四個‘三年之喪’，滿打滿算，要守足一百零八個月的‘製’，整整……九年！加上路途反複來回奔波，六哥的三十年，就不是五去其一，至少是……三去其一了！這，確實是‘耽誤事兒’啊！”
文祥道：“承蒙六爺體諒，不過，我的身份。在這個事兒上，也沒有什麼好顧忌的。我也覺得。守製二十七個月，實在是太長了些。或有人雲，時日不長，不足以紓孝子之痛，不足以盡孝親之誠，我看，這個話，未必站得住腳！”
頓了一頓，繼續道：“如果二十七個月才算長，國喪一百，又該怎麼？若有人以為二十七個月還是不夠長，以為三十七個月、四十七個月、五十七個月，才算‘中式’，又該如何？”
文祥“我的身份，這個事兒上，也沒有什麼好顧忌的”，是指他的父母都已逝世，支持縮短守製期限，沒有人可以攻擊他“為將來預留地步”、“希榮忘哀”什麼的。
還有，文祥雖然也是地道的“讀書人”，卻是滿員，丁憂守製，原是漢人的套路，朝廷既然定為國家製度，滿員便也照章執行，但其實並不如何在意，至少“奪情”一節，是很好商量的。
恭王、關卓凡、文祥先後發言，都頗有道理、頗有力量，他們的話，曹毓瑛、許庚身、郭嵩燾三人，內心多少都是認同的。另外，曹、許、郭襄辦洋務，都是地道的“改革派”，也不會拿“祖製不可變”之類的話頭來搪塞。可是，無論如何，讚成的話，一時之間不出口，如此一來，就壓力山大了。
三人正在躊躇，文祥又看著關卓凡道：“方才，王爺的丁本生父母和丁嗣父母之憂的麻煩，乾隆朝時的於敏中，就是一個很好的例子。丁敏中出繼，他先丁本生父憂，歸宗守製；起複後，嗣父又歿，於是又回籍守製。沒過多久，本生母又歿了，這一次，丁敏中隱匿不報，結果被言官痛劾。”