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養心殿，軍機“叫起”。
上邊兒的兩宮皇太後，下邊兒的軍機大臣，個個滿麵歡容。
“我記得，”慈禧道，“左宗棠陛見的時候，我問他，‘關隴的軍務，得要多少時候，才能收功？’他，‘少則三載，多則五年’，當時，我也不以為他的多了，如今滿打滿算，距他離京，還不到兩年光景，竣功如此之速，這，也算是意外之喜了。”
關卓凡道：“是，這都仰賴我皇太後宵旰憂勞，朝乾夕惕，前線將士用命，皇上洪福格。”
慈禧微微一笑，道：“左宗棠的折子，卻推崇‘樞府指揮機宜’，又‘輜重子藥無匱’，‘軍士身後無虞’，‘乃得奮力向前，不稍躊躇瞻顧’——關卓凡，你……嗯，你們的差使，辦得好啊。”
本來隻是揄揚關卓凡一個人的，一轉念，想著不好冷落了其餘的軍機大臣——再，確實大家夥兒都有出力，“你”便變成了“你們”。
關卓凡趕忙躬身道：“謝聖母皇太後獎諭！這都是為臣者的本分！”
“左宗棠特地提到了大炮，”慈禧，“他，摧破回匪巢穴，關鍵在大炮，西北剿回，大炮比馬隊還緊要！展東祿的炮隊，威力強大，是‘敉平回亂第一功’——關卓凡，展東祿是你帶出來的，你的兵，帶的好！”
“臣……惶恐！”
這時，慈安話了。
“這個大炮，是不是叫做什麼……‘拿破侖’炮？”
“回母後皇太後，是。”
“這個名字有意思，”慈安笑道，“我怎麼聽著，和法蘭西那個挺討厭的皇帝，像是一個名兒呀？”
“母後皇太後聖明，這兩個‘拿破侖’，正是同一個名兒。”
“啊？”
“法蘭西目下這個皇帝。”關卓凡，“稱‘拿破侖三世’，他的叔叔，也做過法國皇帝的。稱‘拿破侖一世’。這位拿破侖一世，真正是一世之雄，當年，整個歐羅巴，除了一個英吉利。都叫他打遍了。”
頓了一頓，繼續道：“野戰對陣，大規模用炮，這位拿破侖一世，算是舉世第一人，他用的炮，就是這個‘拿破侖炮’，‘拿破侖炮’之得名，亦因拿破侖一世而來。”
“哦，是這麼回事呀。”慈安不由微微得意，“我呢。”
慈禧卻是微微訝異：“整個歐羅巴都被他打遍了？世上竟然還有……這等人物？”
“是，拿破侖三世誌大才疏，之所以能夠因緣際會，登上大位，其實是很得其叔遺蔭之力的。”
慈禧想，既“遺蔭”，這位拿破侖一世必是已崩逝了，那麼，為什麼沒有傳位給兒子。倒叫侄子撿了便宜？又“因緣際會”，似乎其中頗有波折？她很想問個明白，可是這是朝堂議政，不能花太多時間聊別人家的事情。隻好暫時忍住了。
“陝甘的事情既然已經了了，”慈禧，“過了年，開了春，就該進軍新疆了吧？”
“太後的極是！”關卓凡，“後顧無憂。萬事已備，過了年，開了春，西征大軍就要進軍新疆！臣立一個軍令狀——替自個兒、也替左宗棠，明年年內——即同治六年年內，新疆必定重歸朝王化！金甌已缺總須補，到時候，臣拿新疆，為兩位皇太後同治七年元旦令辰賀！”