聖母皇太後鑾駕抵達蘇州胡同的時候，還不到巳正，然而，一直將近午正了，聖母皇太後還在“繪萃苑”和軒親王“點事兒”。呃，不是“要不了多久”嗎？這，可差不多整整一個時辰啦。
今兒打從見到皇額娘的第一眼起，敦柔公主心裏就隱隱生出一種莫名的擔心，再看丈夫的神情，不曉得是不是錯覺，怎麼似乎……也有一點兒異樣？之後，她的心，就一直微微的提著，始終放不下來。
到了西花廳的自鳴鍾連打十二下的時候，敦柔公主終於忍不住了，她自己不方便出麵，於是吩咐熙，去“繪萃苑”問問李公公：大致什麼時候傳膳？有的菜肴，是要提前一點子時辰預備的。
熙會意，領命而去。
到了“繪萃苑”，先過不了把守苑門的軍士這一關。熙賠著笑，將來意了。帶隊的連長倒是很客氣，道：“姑娘是不能進去的，不過，我可以把姑娘的意思，同李公公一聲，看他是否可以出來和姑娘話？請姑娘稍候片刻。”罷，打開苑門，走了進去。
他一進去，苑門隨即合上。
過了一會兒，苑門重新打開，出來的卻是玉兒。
熙和玉兒兩個，平素就是極熟稔的，玉兒拉著她的手，走到一旁，壓低了聲音，道：“我們也不曉得什麼時候傳膳我估摸著，總還要半個時辰的光景。你回去跟公主，叫她不必擔心。這種情形是常有的王爺奉太後出宮。是談事兒的好機會。這個時候不談，什麼時候談？”
熙偷偷的朝苑門的方向望了一眼，拉著玉兒，又走開了幾步，也壓低了聲音：“那裏邊兒……有沒有什麼動靜啊？”
玉兒輕輕啐了她一口：“你這個浪蹄子要死！就有什麼動靜，我也聽不見；就聽見了，也隻當聽不見！你想打聽，晚上侍候你們家額駙的時候。自個兒問他去！”
熙的臉兒，“刷”一下子就紅了，嘟囔了一句：“不就不，擠兌人幹什麼？虧得人家還管你叫姐姐呢！”
玉兒笑著推了她一把：“我是為你好！快回去吧，公主該等急了！”
熙回到西花廳，悄悄兒的將玉兒的“王爺奉太後出宮，是談事兒的好機會，這個時候不談，什麼時候談”，跟敦柔公主了。敦柔公主聽了。想一想確實有道理，心兒放下了一半。
玉兒算得甚準。又過了半個時辰，“繪萃苑”終於傳出話來：傳膳。
原本定在正廳設筵的，但聖母皇太後了：不必如此張致，就在“繪萃苑”傳膳好了，地方雖然一點兒，不過，一家子也挨得近些，熱鬧些，親切些。
敦柔公主帶著馬嬤嬤和熙，趕到“繪萃苑”，看見慈禧第一眼，心頭便莫名一鬆：皇額娘滿麵春風，笑意盈盈，進府時臉上那股隱隱的凜然，已無影無蹤了。
再看丈夫，也是一副怡然自若的樣子，讓她心下不安的那一點點異樣，煙消雲散了。
敦柔公主的心，放下了一大半。
雖是“一家子也挨得近些，熱鬧些，親切些”，但皇室的規矩拘著，並不能像普通人家那樣，“為娘的”和“女兒、女婿”一塊兒，在一張桌子上吃飯，還是得聖母皇太後一桌，公主、額駙一桌。不過，之前已經傳了懿旨，兩桌菜肴，一模一樣，一式兩份如此，雖然是在女兒家吃的飯，卻得算是“為娘的”恩典。
用膳的時候，慈禧一副慈母的模樣，溫語絮絮，一直在和敦柔公主話。敦柔公主成親之後種種，除了床幃之間，其餘的事兒，無分巨細，慈禧幾乎都問遍了。
敦柔公主陪著笑，一一作答。
果真是“嘮嘮家常”，“嘮嘮嗑兒”。
不過，中國人吃飯，講究“食不言”，旗下人家的規矩大，潢貴胄的規矩就更大了，敦柔公主打就養成了“食不言”的習慣，這種“嘮家常”的方式，真正是有點兒不大習慣呀。