“這也罷了，”琦佑，“最可氣的，是頤和園工程款的數目！內務府打出來的，是一千多萬兩——實話實，這還是往少裏打的，打多了，怕嚇到‘上頭’；關三呢，好嘛，三百五十萬兩！什麼意思？不就是內務府‘報花賬’了？這麼搞，上頭怎麼看內務府？還叫我們以後怎麼辦報銷？”
“這，確實是過分了些。 ”
“還有榮安、敦柔兩公主釐降！”琦佑，“這個……公主釐降，是皇帝女兒出嫁，內務府呢，是皇帝的管家，嫁女兒，嫁妝什麼的，總得丈人家自個兒辦，沒理由叫女婿來辦吧？我們想著，娥皇女英，‘洵盛事也’，做幾套新衣裳，打幾件新家具，總要的吧？頤和園這塊肥肉吃不著，喝口公主釐降的肉湯，總可以吧？”
頓了一頓，繼續道：“哪個能想到，辦嫁妝的活計倒是派給了內務府，可‘上頭’了，一件新的不要，全用壓箱底的貨色！好嘛，內務府忙得滿頭大汗，從頭到尾，其實隻做了一件事：翻箱倒櫃！”
“汗三爺”微皺著眉，道：“你們，這也怪了，就算那窮得揭不開鍋的人家，嫁女兒，也得扯上幾尺花布，替新娘子做套新衣裳啊，這軒王爺，一次過娶兩位公主，那是何等榮耀風光的事體？公主的嫁妝，居然……以舊充新？這，這，了出去，多不體麵，多掉份兒啊！”
琦佑“哼”了一聲：“可不是？真不曉得他的算盤是怎麼打的！”
旁邊的“毛尖兒”笑了一笑，道：“他的算盤怎麼打，咱們是不曉得，可是，算盤珠子扒拉來、扒拉去，幾場‘慈善拍賣’下來，這把算盤，可是打出來整整三百五十五萬六千三百兩白花花的銀子，就跟變戲法兒似的。你不服氣，還真不成！”
琦佑斜乜著眼，看著“毛尖兒”，“格格”一笑，道：“好清爽的數目！就不曉得，在別的事兒上，你‘毛尖兒’肚子裏。是不是也是一般的清爽？怎麼，關三上來之後。你這個戶部書辦，日子過得更好了些麼？”
“毛尖兒”又是微微一笑，道：“琦大，你不用擠兌我，我不過有一一，有二二。事兒嘛，一碼歸一碼！要關某人上台之後戶部書辦的日子——我們那位堂官，你不曉得？在戶部……那叫撬門入戶，掘地三尺！我是拚了命的夾起尾巴做人。好懸才沒有折進去，這個日子，那是人過的嗎？”
他搖了搖頭，長歎一口氣：“唉——”
琦佑和“毛尖兒”兩個，算是莫逆之交，因此，琦佑直接喊對方的綽號。“毛尖兒”稱呼琦佑，有時候也會把“琦大爺”的“爺”字給去掉了。
琦佑一聲冷笑：“這不就是了！”
頓了一頓，道：“閻老西兒的手，實在是太辣了！仗著關三的勢，這個戶部堂官，做得實在是太霸道了！不但擠得其他的堂官站不住腳。就連管部的大軍機，也不上話！唉，現在，寶佩蘅也去了，戶部更加是他閻老西兒一個人的下了！”
喝了口酒，想起來什麼，轉向一直沒怎麼話的楊書辦：“老楊。還是你們吏部好！幾個堂官，和衷共濟，也不會給下麵的人穿鞋。”
楊書辦擺了擺手，道：“琦大爺，‘幾個堂官，和衷共濟，也不會給下麵的人穿鞋’，這個話，大約不錯，可是，你以為，我們吏部書辦的日子，就真正好過了？”
“咦，這是什麼頭？請教。”
“‘顧問委員會’那邊兒，弄出來一個‘調置司’，這個事兒，你曉不曉得？”