“六爺，”寶鋆，“要設立‘外務部’的消息，你是曉得的吧？”
“嗯，聽過。”
寶鋆冷笑一聲：“台麵上，什麼，‘國家之間，折衝樽俎，一秉萬國公法’，什麼‘為求各國主掌交涉之衙門對等通連’，‘不致行文阻滯，言語齟齬，礙防邦交’，又什麼‘昭布德信，保護僑客，敦睦邦誼’，乃議設‘外務部’聽聽，的比唱的好聽！”
“似乎也沒錯什麼。”
“那是台麵上的話，其實，還不是衝著總理各國事務衙門來的？”
恭王默然。
“不管‘顧問委員會’分了多少餅子出去，”寶鋆，“明麵兒上，與各國交涉這一塊，總還是歸總署管的，現在，設立了‘外務部’，還要總署做什用？
恭王無聲地籲了口氣。
動作雖，還是落在了寶鋆的眼裏，他對恭王的這個反應是滿意的，輕輕咳了一聲，繼續道：“六爺，你退歸藩邸之前，總署這一塊，對博川和我，是有過交代的”
恭王打斷了他的話：“佩蘅，那不是什麼‘交代’隻是朋友之間的一個建議罷了。不在其位，不謀其政，我不能人走了，還綁著你們的手腳這不好。”
“不管怎麼，”寶鋆道，“當時，你的將總署和顧委會‘合二為一’的計劃，文博川是力讚其成的，誰知道哼！”
“怎麼？”
“六爺，起來，之所以冒出個‘外務部’，同咱們這個‘二合一’的計劃，其實大有關聯我從頭給你聽。”
“你。”
“‘二合一’的事兒，”寶鋆，“前前後後，我催了文博川三、四次。要他麵商於軒邸，可是，奇了怪了每一次，他都推三阻四。總是什麼，‘總署目下冗員過多，貿然提出合並之議，徒令對方作難’，雲雲。”
頓了頓。“不曉得他到底是怎麼想的？是不是怕總署和顧委會‘二合一’了，他這個總理各國事務大臣’的帽子，就戴不著了？哼，我還是‘總理大臣上行走’呢，我可沒擔心丟了烏紗帽啊。”
“博川不是戀棧名位的人，”恭王搖了搖頭，“你們相交多年，這上麵，你還不曉得他？我想，他‘總署目下冗員過多。貿然提出合並之議，徒令對方作難’，未必是什麼托詞”
到這兒，恭王微微苦笑了一下：“總署所謂‘冗員’，確實是多了些。”
之所以“所謂”，是因為這些“冗員”，原本並不算真正意義上的“冗員”。“顧問委員會”成立之後，大肆侵奪總理各國事務衙門的職權，總署的許多職官，無所事事。才變成了“冗員”。
“那能怪咱們嗎？這個屎，是那邊兒拉的，這個屁股，本來就該那邊兒來擦”
恭王大皺眉頭：“佩蘅。你這都什麼亂七八糟的？你自己不惡心，我還”
寶鋆“嘿嘿”一笑，道：“我是，這個包袱，本來該叫那邊兒來背的，就算要裁人。也要那邊兒來做這個醜人，文博川倒好，嘟囔了幾次‘冗員太多’，竟自己動手，開始裁人了！”
頓了頓，“六爺，你，文博川這麼幹，不是自廢武功嘛！”
“博川也難啊，”恭王沉吟道，“不這麼做，不足以示人以誠總署太大了，不主動裁些，人家會想，‘合二為一’，到底是我吃了你，還是你吃了我？你們，居心到底何在啊？”
頓了頓，道：“還有一點，咱們原先想的不是十分透徹‘二合一’之後，這個新衙門，主其事者，該是誰呢？以博川的資曆，難道能居郭筠仙之下？那邊兒也不好意思呀！可是，如果倒了過來，文正、郭副，似乎亦無是理，人家能幹？那不成了‘鳩占鵲巢’嗎？”
“六爺，你是，對‘二合一’之事，文博川猶豫不決，其實是為了避嫌？”
“大致如此吧博川真不是以名位為念的人。”
寶鋆嘴角微微一撇，露出了一絲譏諷的神情：“文博川不以名位為念，卻升了協辦大學士。”
“博川升了協辦？”恭王真正吃驚了，“這個，我卻是不曉得。”
“六爺，你不曉得不奇怪，我也是剛剛得到的消息，上諭還沒有明呢。”