“這倒不一定，”恭王道，“戶部、刑部的情形，不大一樣。，國家百廢待興，在在都要用錢，不從戶部入手，大加整頓，開源節流，錢從哪裏來？你還別，閻丹初還真是了得，他到部之後，一年下來，不‘開源’，單‘節流’，戶部餘銀，就多出一、二百萬銀子來，他的手上，現在已經攥了好幾百萬兩銀子吧？假以時日，這是不得了的一個數字——國家能多辦多少事情？”
頓了頓，“刑部呢？冤獄自然也是有的，可是，目下，似乎……暫時沒有大加整頓的必要。”
寶鋆想了一想，道：“六爺，你的也對。目下，朝內北街最緊要的，是收買人心，刑部的爛事，不比戶部的爛賬，真翻了起來，有的人，就不是摘頂子了，弄不好，是要摘腦袋的——目下，他似乎確實沒有必要這麼往死裏得罪人。”
“再者了，”恭王道，“刑部的事情，也不是那麼容易辦的。本朝素有‘事必援例，必檢成案’之慣例，律例之繁複，六部之中，以刑部為第一，不熟律例，許多事情，堂官亦無從置喙，子穎在刑部，其實已經吃夠了司官、胥吏的苦頭……”
“六爺，你忘啦，齊明堂原本的缺分，可是‘廉政專員’。”
“啊，這，是……嗯，‘廉政專員’雖為新設，《大清律》卻隻有一部，廉政專員繩墨糾彈，亦要以《大清律》為本……”
“是啊，所以，這個齊明堂，《大清律》是精熟的！”
頓了頓。寶鋆繼續道：“還有，他是州縣出身，下麵的各種門道，也是‘門兒清’，刑部的司吏，想唬他——難！”
“……嗯。”
“另外。”寶鋆道，“我還聽，當年，齊明堂被撤了鎮洋縣的差，宦囊如洗，生計無著，就叫夫人去商行接一些數薄，他在家裏，替人核數。賴以糊口——則此人數目精明，亦不必了。”
頓了頓，嘿嘿一笑，道：“六爺你看，活脫脫又是一個閻丹初啊！”
恭王悵然片刻，點了點頭，道：“你得對，刑部那班胥吏。算是遇到克星了。”
“不管朝內北街打不打算在刑部大動幹戈，”寶鋆冷冷一笑。“刑部是把刀子，刀把子抓在自己手裏，合適的時候，拿來捅誰一刀，總是好的。”
恭王眼中波光一閃，但他沒有接寶鋆的話頭。沉吟了一下，道：“我記得，‘廉政專員’，是正四品吧？”
“是，”寶鋆。“不過，廉政專員專務通省官員的風紀糾彈——這個‘風紀’，又專指跟銀錢有瓜葛的，中飽、挪借、徇私、冒濫，攤上了就不是事，四品官來做這個事兒，略覺吃力，於是又請旨加了一級，從三品，再加按察使銜，這樣，就跟臬司平起平坐了。”
頓了頓，“齊明堂進京之前，已經升了正三品，同時，加了布政使銜，賞戴二品頂戴——可以戴紅頂子了。侍郎雖然是正二品，但人家是‘署理’——如此這般，也就顯得不是那麼過分了。”
“署理？”
“是，署理。”
頓了頓，“六爺，我覺得，軒邸最絕的一個地方，就是將這‘署理’二字，玩兒出花兒來了！”
“怎麼？”
“你看，齊明堂‘署理’刑部侍郎，錢定舫‘署理’外務部尚書，之前，趙竹生‘署理’兩江總督——嘿嘿，你不覺得，大有名堂嗎？”
“你是……”
“別人‘署理’，”寶鋆，“是真的‘署理’，‘護印’一段時間，正主兒來了，交接之後，回歸本職，他們幾個呢，‘署理’上了，就賴著不走了！你看趙竹生的兩江總督，已經‘署理’多久了？‘上頭’就沒有派哪個去接印的意思！”
“嗯，我明白你的意思了，”恭王道，“趙竹生之於兩江總督，錢定舫之於外務部尚書，齊明堂之於刑部侍郎，資曆都顯得弱了些，叫他們一上去就‘真除’，怕是壓不住場，有人會不服氣，所以，就先‘署理’著，一、兩年過去，‘資曆’自然就夠了，到時候‘真除’，就名正言順了，是吧？”