鮑湛霖沉吟了一下，道：“竹坡，話雖這麼，不過，聖人製禮，施之罔極，今時今日，到底何處‘未為之備’，能否試舉例一二？”
這話的有趣，若真是“施之罔極”，就不該“未為之備”，鮑雨亭，你到底是支持寶竹坡的觀點？還是反對他的觀點？
“‘君臣上下父子兄弟，非禮不定’！”寶廷道，“各位想一想，昨日大行皇帝龍馭上賓，親貴軍機議立嗣皇帝，何以無果而終？不就是這個‘禮’字，不夠用了嗎？”
寶廷所謂“因時而發”之“時”，原來在這裏！其餘四人，都是微微一震。
“嗣皇帝要在仁、宣一係中選出，”寶廷道，“一方麵，依‘禮’，嗣皇帝不但要繼統，還要承嗣；另一方麵，載治、載漪兩個，皆為人嗣子，不能夠二次過繼，因此，就都沒有做嗣皇帝的資格——這也是依‘禮’！於是，嗣皇帝就隻能在載澄、載瀅兩個中擇其一了。”
載治、載漪、載澄、載瀅，寶廷直呼其名，還一口一個“個”，眼下這個場合，畢竟不是私人晤談，程彝等人聽得耳中，略覺違和，不過轉念一想，人寶竹坡可是正經的宗室，論輩分，不定比“載”字輩還高呢，不叫名字，叫什麼？
“可是，”寶廷繼續道，“恭親王夫妻的態度，各位想來已有所聞，父母之恩，昊罔極！人家當爹當媽的不樂意，‘上頭’難道可以‘牛不喝水強按頭’？一邊兒是君為臣綱，一邊兒是父為子綱，君臣是‘禮’，父子也是‘禮’，二‘禮’不可得兼，如之奈何？”
眾人麵麵相覷。
過了片刻，鮑湛霖歎了口氣，道：“也是——遇上這種情形。就算孔孟複生，大約也要束手的。”
程彝輕輕咳嗽了一聲，道：“嗣皇帝誰屬，這個。嗯，親貴、軍機公議之後，仰賴宸衷獨斷，咱們在這兒議論，似乎不大合適……”
寶廷大聲道：“我等進士及第。皆為子門生！子無私事！‘保下者，匹夫之賤與有責焉耳矣’！況翰林為國士乎？”
“保下者，匹夫之賤與有責焉耳矣”——這句話，出自顧炎武的《日知錄》，有人不由就在心裏麵嘀咕開了：寶竹坡，你還真是百無禁忌，你不會不曉得，顧亭林的這句話，是在什麼背景下的吧？
程彝尷尬的笑了一笑，不話了。
不過。被“實習生”搶白，程教習並沒有生氣，這不僅僅是他的涵養好，更重要的是，程彝的本意，原不在阻止幾個庶吉士議論“議立嗣皇帝”一事，他作此表示，不過是，作為“教習”，俺已經盡到了俺的責任。如果他們幾個，出什麼出格的話，就不關俺的事兒啦。
特別是自己的那個“鸚鵡能言，不離飛鳥；猩猩能言。不離禽獸”的題目，被寶廷硬成“因時而發”，而此時之“時”，最大者莫過於繼統承嗣一事，所以，尋根究底。今庶吉士們在這兒議論“議立嗣皇帝”，始作俑者，竟是自己這個“教習”？為了不惹不必要的麻煩上身，程彝不能不替自己預留地步。
“‘翰林是國士’——誠哉斯言！”
鮑湛霖先讚了一句，然後道：“竹坡，你是宗室，有個話，問你大約是比較合適的，不過，呃，就是不曉得，這個話，出來，會不會有些……犯忌？”
“為國為民，何忌之有？”
“好一個‘為國為民，何忌之有’！”鮑湛霖大拇指一翹，“那我就直了——難道，嗣皇帝真的就不能擇自仁、宣一係之外嗎？”
“不能！”寶廷斬釘截鐵的道，“支庶太多，論起資格，都是一樣的——反正都已經出了帝係了！不論選誰來做嗣皇帝，別支的都不會服氣——憑什麼立他不立我？這個心思一動，就不得了了！君不見八王之亂乎？”
幾個人心中一顫，鮑湛霖連連搖頭，道：“竹坡，你這就未免危言聳聽了！本朝恩澤深厚，哪裏會出這樣的事情？”