從東華門到軍機處，是相當長的一段路，關卓凡有充分的時間，感受這樣一個事實：他的身份沒有任何改變，待人接物，依舊雍容揖讓——哪怕對於一個蘇拉，也是客氣的。≯ ＞ 但是，紫禁城的人，對他的態度，生了微妙而顯著的改變——堆積在眼角的笑紋，愈加的密集；言語、神情之中，賠出了更多的心。
在某些人的眼神中，關卓凡還看見了一種隱隱約約的、難以自抑的恐懼。
這種微妙的變化，不僅僅出現在低級佐吏身上，也出現在高級官員身上，包括他最親信、最心腹的幾位，區別不過在於程度的差異。
還有，有的人掩飾的比較好，表麵上淡定從容，一如既往；有的人掩飾的沒那麼好，麵對關卓凡，不由自主，腰就彎得比以往更低些；有的人，根本就不加掩飾——一見關卓凡，就把自己笑成了一朵花兒，打千行禮的模樣，就好像膝蓋已經粘到了地上，再也起不來了似的。
軍機“叫起”。
文、曹、許、郭四位大軍機，雖然跪在地上，按規矩不能隨便抬頭仰視，但都能明顯感覺到，黃幔之後的母後皇太後，精神奕奕，光采煥，幾乎就是一副“人逢喜事精神爽”的樣子。
這個情形，許久不見了。
自大行皇帝“花之喜”，母後皇太後****擔驚，夜夜受怕，心力交瘁，笑容，哪怕是強扮出來的笑容，都少現於慈顏，何曾有過如斯歡容？
大行皇帝龍馭上賓之後，就更加不必了。
有人在心裏感慨：看來，有的人，真就是仙丹妙藥啊。
第一件要議的，還是新疆的局勢。
“啟稟母後皇太後，”關卓凡道，“臣已經給英國公使阿禮國打了招呼，阿禮國，英國政府上下，鹹以為，新疆事務，純屬中國內政，任何國家，未得中國中央政府允準，都不得幹涉，若有外**隊進入新疆的事情，依萬國公法，必被視為對中國主權的嚴重侵害。”
微微一頓，“他，英國政府非常樂意表聲明，詳細闡述這個觀點。”
“好啊！”
母後皇太後欣然色喜，眼波流轉，心裏：這個事兒，你昨兒可沒有跟我啊！
也許是我回宮之後的事兒？
忍了一忍，沒有忍住：“關卓凡，你‘退歸藩邸’這兩，倒是沒有怎麼閑著啊？”
“臣……羞慚無地！”
“好啦，好啦，”慈安笑道，“不揶揄你了！嗯，其實也不是什麼揶揄，你自己個兒遇上了事兒，心裏麵兒不大痛快，可是，並沒有因此就把國家大事放在一邊兒，這……該得表揚的！”
“臣惶恐！”
頓了一頓，關卓凡把話頭轉了回來，“阿禮國，別的國家，譬如美利堅、普魯士、奧地利，同俄羅斯並無什麼大的過節，如果拉上這幾家，這個‘聯合聲明’，措辭上麵，就不能不委婉許多，那樣一來，表聲明的國家雖然多了，但力量反倒不夠了，因此，他以為，這個事兒，由英國一家出麵就好了。”
“好啊，”慈安道，“你們不是羅刹人一向‘欺軟怕硬’麼？是要幾句狠話給羅刹人聽聽！”
關卓凡心想，我隻過俄羅斯“欺軟”，沒過他“怕硬”。
“是！母後皇太後聖明！”
頓了一頓，關卓凡繼續道，“不過，阿禮國——英吉利此議，是打了自己的算盤的，這一層，臣不敢壅於上聞。”
“哦，怎麼呢？”
“回母後皇太後，”關卓凡道，“英吉利一向視中亞為自己的禁臠，美利堅、普魯士、奧地利的勢力，都不達中亞，英吉利在中亞唯一的對手，就是俄羅斯，所以，英吉利擔心，若就中亞事務，連同其他國家，表‘聯合聲明’，不啻主動將俄人之外的力量引入中亞，為自己增加競爭對手，殊為不智。”
“啊，我明白了，”慈安道，“那麼……你以為如何呢？”
“臣以為，”關卓凡道，“阿禮國此議，於彼有益，於我無損；再者了，總是咱們求人幫忙——盡管照他的意思辦好了。”
頓了一頓，“究其竟，新疆、中亞一帶，真正有力量牽製俄羅斯的，也隻有一個英吉利。”
“好，那就這麼辦吧！”
“是，臣等謹遵懿旨！“
“我想起個事兒，”慈安道，“那個……嗯，塔蘭齊，會不會，既打不過，又不投降，逃到了俄羅斯，嗯，我是，俄羅斯會不會……把他窩藏了起來，這個，成為咱們的……後患呢？”
幾位大軍機，包括關卓凡，都心中暗讚：能想到這一層，母後皇太後果然是“進益”了！