離開太平湖的時候，曹毓瑛、睿王、圖林三個，分成了兩撥，曹毓瑛另有差使要辦，睿王和圖林押著醇王，來到了宗人府。
衙署大門前，府丞宋聲桓，帶著一班司官、差役，已等候多時了。
宗人府府丞名義上“掌校漢文冊籍”，實際上負責整個宗人府的庶務；宗人府的宗正、宗令、宗人，都必須由王公擔任，他們之下，府丞就是宗人府的第一人了。
有趣的是，宗人府掌管宗室、覺羅諸事，府丞這個宗人府的大管家，卻是定製為漢人的——不然，怎麼“掌校漢文冊籍”呢？
之所以這麼安排，是因為，滿人各有旗屬，宗人府掌宗室、覺羅之敎誡、賞罰，如果府丞由滿人出任，可能會有偏袒本旗、本族的情形，特別是如果犯罪圈禁的竟是自己的主子，容易下不去手，漢人做府丞，反倒更容易一碗水端平。
囚車直接駛入大門，睿王給宋聲桓細細的交代了幾句，宋聲桓點頭道：“王爺放心，出不了差子的！”
然後，親自上前，掀開囚車的車簾，哈腰道：“七王爺，您請下來吧！”
醇王反剪著手，彎著腰，站起身來，宋聲桓想伸手去扶，醇王冷冷道：“不必！”
宋聲桓隻好把手縮了回來。
醇王心翼翼的下了車，倒也沒有打個趔趄什麼的。
睿王目視圖林，圖林點了點頭，一個軒軍士兵上前，解開了醇王手腕上的牛皮帶子。
醇王活動了一下酸麻的手腕，自嘲的道：“好，我也要住‘空房’了！”
宗人府用來圈禁犯罪宗室、覺羅的屋子，叫做“空房”——這不是俗稱，是正式的名稱。
宋聲桓賠笑道：“下官替七王爺準備的房子，獨門獨院，屋子也好，院子也好，都寬敞的很呢！”
醇王“哼”了一聲，道：“是在‘後邊兒’吧？”
宋聲桓愣了一下：“是。”
“我曉得的——‘高牆’嘛！”
微微一頓，冷笑了一下，“如雷貫耳多少年，今兒個可有幸見識了！”
宋聲桓不話了。
所謂“高牆”，是指宗人府最後麵的一個院落。
整個宗人府的格局，是坐東朝西的，可是，獨有這個“高牆”，坐西朝東。雖然朝東，但除了正午短短一段時間外，整日不見陽光——“高牆”名副其實，四周的圍牆，遠遠高過了屋頂，擋住了所有的陽光。
這個“高牆”，一向拿來圈禁宗室中地位最高的欽命要犯。譬如，辛酉政變的時候，載垣、端華、肅順三人，便是囚禁在“高牆”裏的——肅順是從“高牆”直接解往菜市口，載垣、端華兩個，就在“高牆”之中，被賜自盡。
諷刺的是，六年前，肅順正是由醇王親自押解，送到宗人府，圈入“高牆”的。
恍若隔世。
睿王歎了口氣，道：“七叔，既來之，則安之，不必的話、不該的話，就不要了，這，不但對你好，對七嬸，也是好的——這是我的肺腑之言，望你嘉納！”
醇王眉毛一挑，張了張嘴，想反駁什麼，不過，終於還是不吭聲了。
宋聲桓帶著一個理事官、一個副理事官、一個主事、兩個筆帖式，六個人押著醇王，來到了“高牆”。
厚重的木門“吱吱格格”的打開了，一股陰冷潮濕、略帶**的氣息，撲麵而來，叫人不出的難受。
醇王不禁皺起了鼻子，原先強自保持的鎮定，突然就鬆動了，一顆心“怦怦”跳了起來。
屋子還是比較軒敞的，不過頗為破敗，牆灰剝落，露出了牆磚。地麵的青磚，凸凹不平，燈籠的映照下，能夠看出，磚縫中，生著厚厚的青苔。
一股寒氣從腳底升起，醇王打了個激靈，微微的顫抖起來。
幸好光線昏暗，更多的細節，看不太清楚，不然，醇王可能會抖的更加厲害。
如果是白，就能夠看清，地麵、牆根，許多地方，都隱隱泛出暗紅的斑點——那是血跡。
這間屋子，真正叫做“空房”，牆徒四壁，沒有一桌一凳，隻在西牆根兒的地上，鋪了一層厚厚的茅草，上麵一張草席。
醇王的眼睛、眉毛、鼻子，都皺到一起了。
他不曉得，這已經是對他的特殊照顧了，如果進“空房”的是個閑散宗室，茅草是一定沒有的，席子有沒有，也得看人情，反正，現在時不冷，就算是睡在冷磚地上，也不見得就凍死你了。
醇王勉強控製住了自己的顫抖，略略平靜下來，了這麼一句話：“這種地方……怎麼住得人？”
話一出口，就曉得不對了，他微微漲紅了臉，對宋聲桓道：“呃，我是，沒有鋪蓋啊！這個……呃，能不能夠勞煩你，派個人到我家去，叫人送一副鋪蓋過來？”