“王爺……呃，大陳威儀，”文祥賠笑道，“‘歸旗’之人，必然……知所行止，謹守本分，絕不敢再有……行差踏錯了。”
“是嗎？”關卓凡皮笑肉不笑的，“我倒沒有這麼大的信心——且走著瞧吧。”
文祥訕訕的，囁嚅了一下，沒再什麼。
“好了，”關卓凡道，“今兒的會議，到此為止吧，我得趕回去換藥了，不然，醫生又得跳腳了。”
罷，抬起右手，指了指自己的左臂——還用吊帶懸吊在脖子上。
關卓凡離去之後，曹毓瑛歎了口氣，道：“王爺不在，有一句話，我可以了。”
文、許、郭三人，一齊轉過頭來。
“如果黜神機營‘出旗’，”曹毓瑛慢吞吞的道，“有一個人，大約多少還有一線生機，現在——唉！”
文祥一怔，還沒轉過念頭來，許庚身道：“琢如，讓我來猜一猜，你的這個人，是不是……目下正關在宗人府‘空房’裏的那一位？”
曹毓瑛重重的點了點頭：“不錯！”
目下正關在宗人府“空房”裏的那一位——必是指醇王了？
文祥心頭一顫：一線生機？神機營不“出旗”，醇王就一線生機也沒有——這是個什麼道理呢？
“嗯，你的意思——”許庚身沉吟了一下，“太平湖多年經營，盡在神機營，如果神機營‘出旗’，無力興風作浪，太平湖即無所恃，對於‘上頭’，就不再是什麼威脅，‘上頭’看在宣宗嫡脈和往日的情分上，不定會留他一命，以全年。”
頓了一頓，“可是，如果神機營僅僅是‘歸旗’，一頓‘殺威棒’下來，也不見得就打明白了，傷愈之後，多半還是要造謠生事、興風作浪——如是，他們一定要把太平湖供起來，以資號召！真是這樣子的話——”
到這兒，微微放低了聲音，卻加重了語氣：“‘上頭’就絕對不能留著太平湖……‘資敵’了。”
文祥渾身一震。
“星叔大論，”曹毓瑛道，“透徹極了，我不能增減一字！”
“不錯，不錯！”郭嵩燾連連點頭，“確實是這麼回事——我們幾個，若和‘上頭’易位而處，大約也不能不做此斷然的處置吧！”
曹、許、郭三人，一齊看向文祥。
文祥已是麵色慘白。
曹、許、郭離開之後，文祥猶呆呆的站在軍機處裏，一副失魂落魄的樣子。
人交戰啊。
一邊是三萬人，一邊是一個人。
何去何從？
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朝野上下，都在不錯眼的盯著王府井大校場。
召集神機營的命令，是以上諭的形式頒布的。神機營自成一家，不從屬於任何衙門，醇王已經開去所有本兼各缺，“上頭”又沒有指定新的“管理神機營”的王大臣，在台麵上，暫時隻能以上諭的形式，對神機營進行調動。
召集神機營，不管用什麼名義，都是一件頗為麻煩的事情。
除了“威遠隊”這支“本隊”有自己獨立的駐地，神機營其他各隊的駐地，都在其“本營”之內，譬如，“前鋒隊”的駐地在前鋒營，“健銳隊”的駐地在健銳營，“火器隊”的駐地在火器營。
召集神機營，就得把命令一一傳到各個京營，四麵八方的，把的神機營的各個部分，攏到一塊兒。
實際操作起來，就更加麻煩了。
“威遠隊”之外的各隊，名義上，平時必須住在營地——即其“本營”，但實際上，他們既然份屬神機營，就不歸“本營”的長官管帶，是否“到營”，全看自個兒高興，“本營”的長官是管不著的——當然，也沒有人有狗拿耗子的興趣。