皇老太太，指的是慈禧的母親；慈禧進位太後，後父照例封“承恩公”，慈禧的父親惠征早已亡故，爵位便歸長子照祥承襲，因此李蓮英稱他“照公爺”。
照祥、桂祥的德性，慈禧是了解的，這兩個兄弟的嘴，確實是保不住什麼秘密的。
慈禧正在沉吟，玉兒道：“照公爺、桂二爺不必了，他們兩位，什麼脾性，知弟莫若姊，主子您是一清二楚的，就是七福晉——以奴婢的見識，也不見得真能保得住密！”
慈禧的眉頭，皺的更緊了。
玉兒從從容容的道：“奴婢可不敢七福晉‘不知輕重’！關鍵是……旁邊兒還有一位七王爺呢！”
頓了一頓，“主子給七福晉去信，七福晉給主子回信，一不心，就叫七王爺看在眼裏了，那可怎麼處？”
這個擔心，不無道理，慈禧不吭聲了。
過了一會兒，淡淡的道：“罷了。”
慈禧雖然不再堅持和家人通信，但是，對關卓凡的懷疑，卻進一步的加深了。
近身的幾個人，李蓮英、玉兒、胡氏和楠本稻，都現聖母皇太後的情緒，生了明顯的變化。
慈禧變得焦躁、易怒，對李蓮英和玉兒脾氣的時候，愈來愈多；對胡氏，笑容愈來愈少，冷臉愈來愈多；隻有對著楠本稻，才勉強保持著常態。
李蓮英和玉兒，並不介意慈禧對自己火，但對聖母皇太後的身子骨兒，卻都十分擔心。
類似的情形，以前並不是沒有遇到過，如果在宮裏，慈禧的泄之道，就是拿底下人來出氣，隨便尋個把柄，抓過個太監或宮女，賞一頓板子，心情就會舒暢不少。可是，這兒雖然也是“宮裏”，卻不是紫禁城，胡氏以下的“底下人”，都不是自己的人，不可以打就打。
李蓮英和玉兒都曉得，慈禧的肝氣大，如果一直這麼憋著，就是沒有懷孕，都有可能憋出病來，何況現在身懷六甲？
聖母皇太後為什麼“厪慮不安”，李蓮英和玉兒，心裏明鏡兒似的，然而，無可寬慰！
為軒王爺緩頰，他們能夠想的到的、的出口的理由，都了，再囉嗦，在聖母皇太後那裏，非但起不到正麵的作用，反而會引起反感和厭惡，甚至叫聖母皇太後懷疑，你們兩個人的屁股，到底是坐在哪一邊兒的？
事實上，李蓮英和玉兒自己也想不大通：一切政務，都不通報聖母皇太後，確實有這個必要嗎？還有，軒王爺是不是真的忙到了這個份兒上，連來津“查看軍務”的時間都沒有了？
慈禧的飲食，開始不規律了，有時候吃的很多，有時候毫無胃口。
整個人懶洋洋的，日常活動，宮內、宮外，都開始減少了。
膳後“遛彎兒”，從原先的大半個時辰，減少到半個時辰；至於“出宮逛逛”，從興致盎然，變成了“懶得動”，或者，“沒意思”。
行宮後麵碼頭的火輪，已經許久沒有生過火了。
李蓮英、玉兒兩個，愈來愈是擔心，可是，相對嗟呀，束手無策。他們倆暗自歎息：隻要北京的那個人，過來一趟津，聖母皇太後種種煩憂，必一掃而空；可是，北京的那個人，就是不肯過來，如之奈何？
這時，楠本稻婉轉進言：聖母皇太後這個情形，如果再不善自珍攝，就有可能展成“產前憂鬱症”了。
這個詞兒，叫慈禧很是愣了一愣：產前……憂鬱症？那是什麼啊？
楠本稻，女子懷孕，身體生劇變，進而引起性情變化，極易生疑、生怒——尤其是對……呃，孩子他爹。若對其人有所求而不得饜足，便會憑空放大自己的不滿和懷疑，尋愁覓恨，情不可抑，最終傷及自身，禍及胎兒。
喜怒不定、飲食無度、疲憊乏力，都是“產前憂鬱症”的征兆，如果還有心慌沮喪、萎靡落寞，乃至生趣索然，那就更加要警惕了！
慈禧略一細想，不由嚇一大跳：“喜怒不定、飲食無度、疲憊乏力”——自己竟是一樣不缺；“心慌沮喪、萎靡落寞”，也是有的，雖然還沒有展到“生趣索然”，可是——
哎喲，我的個爺哎！
慈禧的冷汗都出來了！
她雖然對“孩子他爹”不滿，但是，聖母皇太後絕不是一個肯自我作踐的人——不論為了什麼事兒，也不論為了什麼人。當她現，這種不滿可能、甚或經已危及自身的時候，不由就悚然而驚了！
慈禧問楠本稻：這個“產前憂鬱症”，應如何療治？要服什麼藥嗎？如是，對胎兒，會不會有什麼不好的影響？
楠本稻：此乃心病，無關藥石，太後隻消做到以下三點，臣妾即可保聖躬無虞。